服務社會大眾？到底做了哪些事情？尤其是居住在其他地區的朋友，最近趣味欣然，想了解我在所屬居住地區萊德市（Ryde），做過哪些事情服務大眾？
當然，拙作一直關心社會大眾的利益，大家心中有數。但這也往往因為遇到不同觀點立場的人，會作出不同的評價。今次把時事新聞話題放下，特別回顧一下，在澳洲定居三十年，在東林村（Eastwood）定居二十年，服務社會大眾的點點滴滴。
毅然擔當義務教師
三十年前來到澳洲，當年由於在新南威爾斯大學攻讀博士學位，因此在大學所屬的雪梨東區居住了十年。其後，發覺東區房屋價格比較高，到處找房子，結果被西北地區到處青綠樹木的自然環境吸引，毅然定居東林村，一住至今二十年，兩個孩子也在東林村長大。
兩個孩子年幼就在東林村公立小學讀書，當初還不清楚這學校原來被家長們視為「名校」。跟家長們傾談之下，才發現不少家長為了讓自己孩子入讀這家「名校」，從其他地區遷居這裡，送孩子入讀家長心儀的選擇。
筆者送孩子入讀這家學校後，大概是第二年，收到學校一份校刊通訊。校方向家長徵求義務教師，負責學校每個星期一次的讀經班，是沒有工資報酬的，純粹服務社會。也正由於每天送自己孩子到這家學校上課，就毅然承擔這項義務教師工作。趁此機會，看看自己孩子的成長，也看看其他孩子的成長。
不同信仰互相交流
最近有朋友問，到底教哪方面的宗教課？拙作過去已經多次提過，但這裡暫且不述，因為社會上不同的人，很容易因為不同信仰，產生各樣爭論。然而事實上，一方面，這些教學其實可以作為哲學去探討。一方面，這些教學也必須符合新州教育部門認可的要求。在教學過程中，筆者也只是關注啟發學生對「善良」的認知，鼓勵學生品行良好，「善良比聰明更重要」。
承擔這項義務工作初期，也擔心會不會在學校內，遇到不同信仰的人而引起爭論？不過，承擔義務老師工作以來，遇到不同宗教信仰的其他老師，從來沒有出現因為不同信仰而發生爭論。大家在校園內相遇，彼此點頭打招呼，寒暄問暖，互相交流教學心得，分享如何去管理課堂，如何去吸引學生上課……
因此，承擔義務教師工作以來，反而認識了其他不同信仰的老師，即使在校外街上偶遇，彼此會點頭問好，傾談交流。校方也定期在復活節和聖誕節期間，安排全校師生聚會，一方面慶祝復活節和聖誕節，一方面讓不同信仰的師生能夠有機會聚集一堂歡度節日。
不同宗教信仰的老師，可以帶領自己教導的學生上台表演唱歌，或表演朗讀。不同宗教信仰的師生，都玩到一起。台上的慶祝告一段落後，學生小息到操場自由活動。這時，校方就會為不同宗教信仰的老師，提供琳琅滿目的自助小食，讓各老師一邊品嘗小食，一邊聊天問好。
代表澳洲打入國際
由於筆者自小喜歡唱歌，中學生時期已經參加民歌隊，因此承擔東林村小學這義務教師工作過程中，也利用時間教導學生學唱一些與教學內容有關的歌曲。期間曾經組織學生歌詠隊，參加學校一年一度的「Spring Festival」春節表演。又拉大隊到雪梨市中心達令港，參加公開演出。學生和家長覺得很有意思，玩得很開心。
後來，更安排了特別投入唱歌的幾名學生，參加校外公開音樂比賽四年，演唱在下創作的有關歌曲。在2007年的澳洲本地比賽中，獲得機會代表澳洲賽區，前往海外參加國際音樂總決賽。還在多個不同城市，巡迴公開演出，跟其他國家的參賽者交流，這也真的是意外的收穫！
在這家小學承擔義務教師工作，想不到一承擔下來就十六年。這十六年義務教學生涯中，邀請過多位助教幫忙一起協助教學。但至今深深留在記憶中的，是一位助教幹了大約六年，一次上課前夕來電說有點傷風感冒，請假一個星期。可是，一個星期後，卻接獲這老師兒子來電，說這老師急症入院離開人間了。一別，就成了永別。
也有個別老師，本來答應前來幫忙當助教，但發現是義務工作，沒有錢也沒有名利，瞬間不辭而別。反而在下一承擔就十六年，沒收過一分錢，不僅奉獻自己的時間，還奉獻購買教學所需教材。樂於看到學生成長，進入社會。
義務承擔了十六年
俗世往往以金錢利益去衡量事物，忽略精神方面的培養與收穫。十六年以來培養了不少學生，這些學生長大成人，進入社會從事不同的工作。當年教過的學生，其中多名學生到了大學學醫，並且成為醫生。有一次跟當年教過的學生傾談，問他在學醫的日子裡如何打發時間？他悠然回答，課餘時間就做我教過他的打坐。
最近跟曾經教過的學生與他們的家長，見面寒暄。由於彼此是街坊，自然很熟悉。除了在東林村小學承擔義務教師十六年，在下於2015年獲新州律政部門委任為「新州太平紳士」（Justice of the Peace NSW），進一步為社會大眾提供「JP」服務。「JP」服務，也是免費義務提供。從2015年獲委任，至今已經六年。
這兩年由於疫情影響，不少地方長期暫停「JP」服務，有需要的人難於在疫情期間找到「JP」。但凡聯絡在下需要「JP」服務者，在許可情況下，筆者都會儘量幫忙。
澳洲提倡國民積極參與義務工作，奉獻社會。筆者也以這種澳洲精神，引以為榮！
（歡迎讀者意見回饋，作者電郵：[email protected]）
作者是新南威爾斯大學政治學博士兼新聞與教育工作者，Ryde市議會西選區獨立候選人 林松（Lin Bin）
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