從6月27日開始,倫敦交通局(Transport for London,以下簡稱TfL)有了新權力——對駛入自行車道的駕車者罰款。
英國《每日郵報》理財網報導,倫敦交通局在6月早些時候引入了的一項新規則,即允許地方當局將利用遍布全市的閉路電視攝像機網路,執行移動交通違法的管理行為,而不再是像之前那樣,只有倫敦警察才有權開罰單。也就是說,任何區的駕駛者,如果越過自行車道的白實線,將可能收到160英鎊的罰款通知(penalty charge notice,以下稱為PCN)。
從6月1日開始,根據交通部對法律的修改,英格蘭和威爾士的所有城市,都可以申請從警方手中接管其區域內移動交通違法行為的執法權。這意味著,全國各地的行政當局,可以向司機發出罰款通知,包括在黃框路口非法停車、非法轉彎和駛入禁止進入的道路。而TfL在6月22日證實,它已經成功地申請了對自行車道的執法權,這意味著倫敦所有的區政府,都將有權對駕駛者進行處罰,就像他們已經對在公交車道上的駕駛進行處罰一樣。
司機因誤入或故意駛入自行車道而避免收到PCN的可能性非常大,因為TfL能夠利用其在首都路邊的數千個自動車牌識別相機(automatic numberplate recognition cameras,簡稱為ANPR)對其進行監控。對違規者的處罰金額將與倫敦其它紅色路線的PCN一致。但如果在收到罰單的14天內支付,這一數額將減半為80英鎊。
大多數機動車已經被禁止在自行車道的白線內行駛或越過白線,但由於這些規則是由警方執行的,司機只是被禁止在在自行車道上停車,並沒有對違法行為的相應懲罰措施。因此有超過一半的倫敦人,因為擔心自己的安全而選擇不騎自行車。
TfL希望通過減少不遵守有關自行車道法律的司機數量,提高騎自行車人的安全和信心,這也是該機構的自行車行動計畫,和消除道路網路上死亡和嚴重傷害的零願景目標的一部分。
TfL的合規、警務、運營和安全總監海沃德(Siwan Hayward)說:「保護騎自行車的人的指定空間,對保持他們的安全和提高騎自行車的信心至關重要。我們歡迎在倫敦引入新的執法權力,並將在倫敦的關鍵地點開始執法,以震懾違反道路規則的司機。為了做到我們希望的、倫敦有一個綠色和可持續發展的未來,我們勢必使所有倫敦人,都能安全和方便地在城市周圍步行和騎自行車。」
倫敦的步行和自行車專員諾曼(Will Norman)補充說:「使倫敦的街道更加安全是我們的首要任務。這些新的執法權力將阻止駕車者,侵犯專門用於保護騎自行車者安全的關鍵空間,並將有助於提高騎自行車者在首都周邊的信心。另外,使更多的倫敦人能夠步行和騎自行車,仍然是市長為每個人創造一個更健康、更清潔和更可持續的倫敦的願景的核心。這些新的權力可以發揮重要作用。」
倫敦的新規則是在一月份對《公路法》進行最新更新後的幾個月內出台的,該法為自行車和行人在交叉路口提供了額外的優先權,這一點是有爭議的。
另外,地方當局還被賦予執行輕微交通違法行為的權力。倫敦以外的司機也需要注意,從6月初開始,全國各地的駕駛者,都可能因輕微交通違法行為,而收到的PCN。對於倫敦以外地區的收費上限可能會低一些,約70英鎊,如果在限期內付款的話可以享受折扣。
交通部長維爾男爵夫人說,將執法權交給地方當局的決定「有助於減少擁堵,改善公共汽車服務,並促進道路安全」。
據英國皇家汽車俱樂部(RAC)稱,汽車團體已經提出擔憂,英國各地政府,可能會對因道路布局、標誌和維護不當而造成的違法行為向駕駛者發出PCN。鑑於倫敦多年來一直是這種情況,它擔心一些當局可能會為了增加收入而「過度熱衷」使用他們的新權力,這將導致PCN大幅飆升。
汽車協會(Automobile Association,簡稱AA)呼籲,申請執法權的政府首先要確定潛在的疏漏處,在糾正之前要暫停執法。它還說,對於首次違法的司機應該先收到一封警告信。「倫敦交通罰款裁決者,應一直更新道路布局不良的情況,議會忽視或根本不了解執法規則。因為大多數無辜的司機這是付錢,並沒有對不合理的PCN提出異議,因此議會可以鑽規定不完善的空子,收受數萬英鎊的罰款。」
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