武漢新型冠狀病毒（Covid-19病毒）肺炎疫情持續蔓延，中共當局隱瞞疫情真相的行為激怒了許多中國民眾，並引發他們要求言論自由的呼聲。但中共當局卻不斷打壓言論，嚴格控制媒體對肺炎疫情的報道，並對全球互聯網的訪問加強審查。微博網友「悶油熊」嘲諷道：「別問，問就是帶節奏。別說，說就是境外勢力。別轉，轉就是404。睡吧，明天又是風平浪靜。」
據金融時報報道，中共當局近期對在中國備受歡迎的虛擬專用網絡（VPN）加強了審查，大陸用戶訪問受限制的網站變得更加困難，例如谷歌、推特及多數國外新聞網站。
VPN允許大陸用戶發送和接收來自境外服務器的數據，就像在第三方不受限制的國家一樣，瀏覽未經中共當局審查的互聯網。
最大的VPN提供商之一ExpressVPN周一（17日）在其網站上指出：「我們注意到中國的網絡封鎖升級，我們的團隊正在全天候工作，以解決對鏈接造成的影響。」
武漢肺炎疫情「吹哨人」李文亮的去世，引發了輿論海嘯。在大陸的社交媒體上，網友們呼籲將李文亮的忌日定為言論自由日。但中共當局卻以進一步加強對媒體的控制作為回應。
據報道，2月初，中共宣傳部門派出300名記者前往新型冠狀病毒起源地湖北省，而外國記者卻被當地政府以實行隔離為由，拒絕其入境湖北省進行採訪報道。報道援引分析人士指出，中共當局派遣這些記者的任務很可能是為政府塗脂抹粉，而不是報道對政府不利的醜聞或批評性內容。
據悉，中共網信辦（中央網絡安全和信息化委員會辦公室和國家互聯網信息辦公室的簡稱）2月初宣稱，一些網站、應用程序和社交媒體賬戶因發布有關此次疫情的非法內容而遭到處罰。國家網信辦在另一個通知中則表示，要求加強網上「正面宣傳聲勢和實效」。
正當中國普通民眾發現登錄推特等受審查的平台越發困難時，中共外交部發言人華春瑩卻在2月14日開通了自己的推特賬戶，並在第一條推文中寫道:「沒有一個冬天不可逾越，沒有一個春天不會到來。」引來網友的嘲諷，許多人留言質疑：她用的是什麼VPN。
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