非洲美麗「殺人湖」曾奪去1,800人性命

李紫
2021-03-05
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尼奧斯湖。圖:維基百科

非洲有一個名字叫做尼奧斯(Lake Nyos )的湖泊,坐落在群山掩映中,它的海拔高達1,091米,平均水深達到了200米,美的就像碧玉一樣。但是這麼美麗的湖水,卻被人們稱為「殺人湖」。它曾經奪去了1,800人的性命,一開始所有人都不知道這裡發生了什麼,直到將水抽乾以後,專家才揪出真兇。

維基百科上記載,在1986年的8月21日凌晨,尼奧斯湖發生了一場湖底噴發。此次爆發釋放出約100,000到300,000噸的二氧化碳(CO2)到大氣內,之後聚集而成的氣體雲以接近100公里每小時(62英里每小時)上升,由於空氣的比重較小的關係,二氧化碳向下散發至周邊的村落,進而把湖泊25公里(16英里)內的空氣全部排擠掉。

這層二氧化碳形成的雲氣足足高達120米,生活在下面小村莊裡的人們無一倖免。據統計,多達1,746人和3,500隻牲畜死亡。

這個看起來非常平靜,湖水清澈、美麗的火山湖也因此被稱為「殺人湖」。

那麼到底是什麼原因才導致了這場災難呢?一開始所有專家都沒有頭緒,直到將湖水抽乾以後,才發現了這座殺人湖之所以危害性這麼大的奧秘。

尼奧斯湖位於死火山的山口,在尼奧斯的湖底,有著很多的溫泉。正是因為這些溫泉的泉水一直往尼奧斯湖中注入,所以尼奧斯湖中的二氧化碳含量在不斷攀升。專家研究過後,認為這是大自然中的「湖泊翻轉」現象。這種現像不會輕易發生的,但是在1986年,尼奧斯湖所在的死火山突然噴發了,活躍的火山讓大量的有害氣體都傳入到了尼奧斯湖中,二氧化碳雖然本身並不具有毒性,但是卻會讓人窒息而亡,所以帶來的危害也是非常巨大的。

除此之外,在這個過程中人們還發現了尼奧斯湖存在著明顯的湖水分層,表面上看到的湖水安靜,實際上因為融入了有毒氣體的水質量更重,所以就一直在湖底,並沒有被人們發覺。當火山發生異動,攪亂了原本的平衡,底下的蘊含了有毒氣體的水都被翻到了湖水的上層來,二氧化碳衝出水面,導致了人畜喪生。

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