赖清德两岁时父亲赖朝金就因为矿灾去世，所以他从小的记忆里并没有父亲这个角色。而谈到他母亲，赖清德总是会说到他国三时得盲肠炎的经验；由于当时赖清德家穷又需紧急开刀，因此学校老师帮忙募款。当赖清德兴冲冲地把装满钱的信封袋拿回家，以为可解家里的燃眉之急时，没想到母亲当场要他把钱退回给老师跟同学。母亲对赖清德说：“德仔，你们就要毕业了，以后四散各地，没办法还钱，这人情你要怎么还？”
赖清德的母亲个性刚毅，嫁给他当矿工的父亲，但父亲却早逝；母亲为了养活包含他在内的6个兄弟姊妹到处打零工，就是不愿轻易开口向别人求助。回想起那段含辛茹苦养活孩子的日子，妈妈只对赖清德说：“天无绝人之路”。赖清德表示，他母亲跟那个年代的妇女一样，不是哲学家、也不是教育家，就是认真打拼、养孩子，“母亲的坚强影响我一辈子”。
赖清德的确对母亲的羁绊很深，20年前笔者跑民进党立院党团新闻，几个党团记者们常到赖清德办公室找他聊天，只要立法院没有开会或动员，赖清德每到傍晚总会说：“我要先回去万里。”其实是他回台南之前要赶到老家探望妈妈。赖清德北上当行政院长后，母亲已过世多年，但他还是不时抽空回到万里老家。几十年的邻居说，万里老家门一打开，就挂著他妈妈的照片，赖清德总是自己坐在家里，或踅转到家旁边的大树到处走看。对赖清德而言，这是他怀念母亲的一种仪式。
母亲一直是赖清德心中的软肋，所以曾经专访过赖清德的媒体都知道，每次谈到母亲对他的影响，总会看到赖清德不一样的一面。他时而动容，时而语塞哽咽，时而流泪。最近一次是几天前赖清德回到万里为赖品妤站台，看著台下的老邻居与乡亲，他再次眼睛泛泪，久久不能自己。所不同的是，赖清德这次碰到选举，夹杂著对手含沙射影的“赖清德老家违建争议”，他的眼泪，果然成为对手攻击的素材。
赖清德的万里老家是不是违建？该不该拆？是一翻两瞪眼的事，民进党只把新北市工务局在12月1日回函给国民党议员的公文拿出来说明即可，根本不需多费唇舌。但对于赖清德的政敌而言，夹杂著似是而非的违建争议，赖清德的眼泪正是他“示弱”与“逃避”的表现，当然得趁虚而入。像是侯友宜就冷冷地说，新北市政府依法办事，赖清德只要把事实讲清楚，不用哽咽。柯文哲更是趁机大肆嘲讽宣称，赖清德为了万里老家的违建流泪，“我们干脆去他的违建前面，办个直播好了，让他哭得更大声。”
对于一般民众而言，他们只知道赖清德是医生，所以家境一定不错；认为赖当过台南市长、行政院长、副总统，仕途一路顺遂；除了4年前的民进党初选败给蔡英文，赖清德从政30年的选举百战百胜，未曾尝过败绩。赖清德正是许多人眼中的“人生胜利组”，所以更无法共感于赖清德此刻的眼泪。从选举的角度，当眼泪无法被同理，就是一种多馀的情绪；不但无用，在政治上甚至可能有反效果。
过去30年来，台湾人看过许多“总统的眼泪”。经验告诉台湾人，眼泪多的总统，与他最后的施政满意度往往成为反比；领袖的眼泪只能为百姓流，而不是为自己流。此刻的赖清德只差一步就来到他的从政之巅了，往后，他更必须收摄自己的心神，把眼泪留给自己。
（※作者为《上报》总主笔。全文转自上报）
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