以色列战时内阁部长甘茨（Benny Gantz）周日（18日）警告，若哈马斯在3月10日的回教斋戒月前仍不释放扣押在加沙的人质，“战斗将延续到拉法（Rafah地区”。与此同时，以军持续在加沙南部发动攻击。
据法新社报导，以色列部队星期一（2月19日）在加沙南部持续发动空袭和地面进攻，由哈马斯掌控的加沙卫生官员表示，自从去年10月以来，巴勒斯坦死亡人数已经超过29,000人，受伤民众超过69,000人。
以色列军方在周一表示对加沙南部最大城市汗尤尼斯发动了进攻，而国际上关切的是以军正计划对不远处拉法市的攻击。
据美联社报导，甘茨表示，以色列对拉法的任何攻击都将与埃及和美国进行协调，以促成平民撤离，并“尽可能减少平民死伤”。
以色列总理内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）拒绝了包括其主要盟友美国在内的国际社会要求“单方面承认”巴勒斯坦国家地位的呼吁，称任何此类协议只能通过谈判达成。内塔尼亚胡还在当天重申，以色列打算“完成”歼灭哈马斯的任务。
内塔尼亚胡曾发誓要继续围剿哈马斯武装分子，直到以色列取得“绝对的胜利”。而美国试图斡旋一项新的停火及释放仍被哈马斯扣押在加沙的人质协议的努力迄今为止都难获成功。
据路透社报导，在哈马斯10月7日入侵以色列南部并依据以色列统计打死1,200人之后，以军便开始了歼灭哈马斯的军事行动。哈马斯据信仍在加沙扣押大约130名人质，其中的30人被认为已经死亡。
加沙人口的一半以上目前被困在拉法，很多人都是在以色列的撤离令下随着以军从北向南逐渐推进而逃难至此的。
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