以色列戰時內閣部長甘茨（Benny Gantz）周日（18日）警告，若哈馬斯在3月10日的回教齋戒月前仍不釋放扣押在加沙的人質，「戰鬥將延續到拉法（Rafah地區」。與此同時，以軍持續在加沙南部發動攻擊。
據法新社報導，以色列部隊星期一（2月19日）在加沙南部持續發動空襲和地面進攻，由哈馬斯掌控的加沙衛生官員表示，自從去年10月以來，巴勒斯坦死亡人數已經超過29,000人，受傷民眾超過69,000人。
以色列軍方在周一表示對加沙南部最大城市汗尤尼斯發動了進攻，而國際上關切的是以軍正計劃對不遠處拉法市的攻擊。
據美聯社報導，甘茨表示，以色列對拉法的任何攻擊都將與埃及和美國進行協調，以促成平民撤離，並「儘可能減少平民死傷」。
以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）拒絕了包括其主要盟友美國在內的國際社會要求「單方面承認」巴勒斯坦國家地位的呼籲，稱任何此類協議只能通過談判達成。內塔尼亞胡還在當天重申，以色列打算「完成」殲滅哈馬斯的任務。
內塔尼亞胡曾發誓要繼續圍剿哈馬斯武裝分子，直到以色列取得「絕對的勝利」。而美國試圖斡旋一項新的停火及釋放仍被哈馬斯扣押在加沙的人質協議的努力迄今為止都難獲成功。
據路透社報導，在哈馬斯10月7日入侵以色列南部並依據以色列統計打死1,200人之後，以軍便開始了殲滅哈馬斯的軍事行動。哈馬斯據信仍在加沙扣押大約130名人質，其中的30人被認為已經死亡。
加沙人口的一半以上目前被困在拉法，很多人都是在以色列的撤離令下隨着以軍從北向南逐漸推進而逃難至此的。
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