英国已建成了七个“灯塔实验室”（Lighthouse Labs），专门用于预防武汉肺炎冠状病毒传播，以及帮助追踪感染者，但由于人员不足及设备短缺，实验室当前的运转状态令人“提心吊胆”。
据英国《每日邮报》9月18日的报导，基因组学科学家和发明家罗宾逊（Phil Robinson）受邀对其中一个实验室进行考察，之后他“震惊不已”，甚至发出了“测试系统正在崩溃”的警告。
他表示，尽管公众担心英国将不可避免地出现第二波疫情，但实验室管理不善，人员不足，至今仍无法建立自动流程。
他告诉《泰晤士报》:“测试中心内部运转的各个环节都很糟糕，可笑的是，他们现在要处理20种不同类型的测试。要满足规模化标准，最明智的做法是只做一种测试。由于没有充分利用前一段时间，实现自动化检测，随著学校复课，家长们也回到办公室，如今的检测量已大幅度增加”。
政府的病毒追踪系统，也被批评为“几乎无效”，因为要用两周时间，才能联系到与病患有过密切接触的人。
该项目的负责人哈丁男爵夫人（Baroness Dido Harding）近日承认，尽管之前收到警告，但始料未及的是，目前测试棉签的需求量是供应能力的四倍。她指责政府紧急事件科学谘询小组(SAGE)的预测有误，因为她要参考该小组的建议调整测试规模。
这使得在伦敦南部一个测试中心，排队等候测试的数百人，最终无功而返，英国其它地区也同样一时没有测试棉签可用。甚至在9月15日和16日连续两天，英国十个疫情热点地区中的九个没有上报新增病例。
卫生大臣汉考克(Matt Hancock)在接受BBC“今日”节目采访时表示，现在英国医院的入院人数每8天就翻一番。为了遏制疫情蔓延，政府正在考虑短期内再次实施全面禁足。
周四（9月17日），政府宣布将在英格兰的纽卡斯尔（Newcastle）、布拉克内尔（Bracknell）、查恩伍德（Charnwood）和威尔士的纽波特（Newport）启用4个新的“灯塔”实验室，并承诺到10月底之前有能力每天处理50万次检测。预计布拉克内尔和纽卡斯尔的实验室要分别到明年2、3月份才能全面投入运营。
但代表NHS医疗机构主管的NHS Providers认为，在英国的测试能力满足公众需要前“还有很长的路要走”。
NHS Providers副主席科德瑞(Saffron Cordery)说，因为越来越多的员工缺勤，检测的短缺会给NHS服务和冬季的工作带来更大压力，他们还不知道造成短缺的具体原因，短缺的范围有多广，以及短缺会持续多久。
工党影子卫生部长麦德斯（Justin Madders）认为，现在最大的问题是，在成千上万的人还没有进入政府的测试和追踪系统前，这个系统“就已处于崩溃边缘”，这是非常令人担忧的，部长们必须立即著手解决这一问题。
斯金纳（Mike Skinner）博士自愿在灯塔实验室工作。他说，那里有一半的工作仅仅是对测试样本进行简单的分类。
这位伦敦帝国理工学院的病毒学家在接受BBC访谈时说:“当三月份检测规模扩大时，我们需要从不同的生产商那里得到各种样品，这很不容易。我们不得不用一半的员工来处理条形码、处理试剂泄漏——甚至不得不把棉签从试管中取出，以免弄脏测试流水线。”
然而，尽管许多测试中心的工作量已达极限，但在希思罗机场的一处测试中心却空空如也，那里的一名员工甚至被拍到，在上班时睡著了。
卫生大臣汉考克承认，可能有多达25万人正在等待他们的检测结果，在回应国会议员的严厉批评时，他说，实验室的“运营挑战”造成了“不足一天的积压”。卫生部声称他们每天可以处理245,000个棉签测试。
CovidNudge测试
伦敦帝国理工学院附属公司DnaNudge近日研发出了一种名CovidNudge的测试，它只有鞋盒大小，对医院特别有用，两小时内就可确诊病患。该装置也可用于学校、剧院甚至私人家庭。它不会得出“假阳性”结果，这意味著只要测试呈阳性，就是病毒携带者。
它的“特异性”为94%，就是说，测试为阴性的群体中只有6%实际上已携带了该病毒——但这远远好于标准检测70%的特异性。
该测试正在伦敦的8家医院使用，并有望在全国范围内推广。
虽然这台机器在速度、准确性和易用性方面都很出色，但它并不能解决政府目前的测试问题，因为每台机器一天只能完成15个测试结果。
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