英國已建成了七個「燈塔實驗室」（Lighthouse Labs），專門用於預防武漢肺炎冠狀病毒傳播，以及幫助追蹤感染者，但由於人員不足及設備短缺，實驗室當前的運轉狀態令人「提心弔膽」。
據英國《每日郵報》9月18日的報導，基因組學科學家和發明家羅賓遜（Phil Robinson）受邀對其中一個實驗室進行考察，之後他「震驚不已」，甚至發出了「測試系統正在崩潰」的警告。
他表示，儘管公眾擔心英國將不可避免地出現第二波疫情，但實驗室管理不善，人員不足，至今仍無法建立自動流程。
他告訴《泰晤士報》:「測試中心內部運轉的各個環節都很糟糕，可笑的是，他們現在要處理20種不同類型的測試。要滿足規模化標準，最明智的做法是只做一種測試。由於沒有充分利用前一段時間，實現自動化檢測，隨著學校複課，家長們也回到辦公室，如今的檢測量已大幅度增加」。
政府的病毒追蹤系統，也被批評為「幾乎無效」，因為要用兩周時間，才能聯繫到與病患有過密切接觸的人。
該項目的負責人哈丁男爵夫人（Baroness Dido Harding）近日承認，儘管之前收到警告，但始料未及的是，目前測試棉簽的需求量是供應能力的四倍。她指責政府緊急事件科學諮詢小組(SAGE)的預測有誤，因為她要參考該小組的建議調整測試規模。
這使得在倫敦南部一個測試中心，排隊等候測試的數百人，最終無功而返，英國其它地區也同樣一時沒有測試棉簽可用。甚至在9月15日和16日連續兩天，英國十個疫情熱點地區中的九個沒有上報新增病例。
衛生大臣漢考克(Matt Hancock)在接受BBC「今日」節目採訪時表示，現在英國醫院的入院人數每8天就翻一番。為了遏制疫情蔓延，政府正在考慮短期內再次實施全面禁足。
周四（9月17日），政府宣布將在英格蘭的紐卡斯爾（Newcastle）、布拉克內爾（Bracknell）、查恩伍德（Charnwood）和威爾士的紐波特（Newport）啟用4個新的「燈塔」實驗室，並承諾到10月底之前有能力每天處理50萬次檢測。預計布拉克內爾和紐卡斯爾的實驗室要分別到明年2、3月份才能全面投入運營。
但代表NHS醫療機構主管的NHS Providers認為，在英國的測試能力滿足公眾需要前「還有很長的路要走」。
NHS Providers副主席科德瑞(Saffron Cordery)說，因為越來越多的員工缺勤，檢測的短缺會給NHS服務和冬季的工作帶來更大壓力，他們還不知道造成短缺的具體原因，短缺的範圍有多廣，以及短缺會持續多久。
工黨影子衛生部長麥德斯（Justin Madders）認為，現在最大的問題是，在成千上萬的人還沒有進入政府的測試和追蹤系統前，這個系統「就已處於崩潰邊緣」，這是非常令人擔憂的，部長們必須立即著手解決這一問題。
斯金納（Mike Skinner）博士自願在燈塔實驗室工作。他說，那裡有一半的工作僅僅是對測試樣本進行簡單的分類。
這位倫敦帝國理工學院的病毒學家在接受BBC訪談時說:「當三月份檢測規模擴大時，我們需要從不同的生產商那裡得到各種樣品，這很不容易。我們不得不用一半的員工來處理條形碼、處理試劑泄漏——甚至不得不把棉簽從試管中取出，以免弄髒測試流水線。」
然而，儘管許多測試中心的工作量已達極限，但在希思羅機場的一處測試中心卻空空如也，那裡的一名員工甚至被拍到，在上班時睡著了。
衛生大臣漢考克承認，可能有多達25萬人正在等待他們的檢測結果，在回應國會議員的嚴厲批評時，他說，實驗室的「運營挑戰」造成了「不足一天的積壓」。衛生部聲稱他們每天可以處理245,000個棉簽測試。
CovidNudge測試
倫敦帝國理工學院附屬公司DnaNudge近日研發出了一種名CovidNudge的測試，它只有鞋盒大小，對醫院特別有用，兩小時內就可確診病患。該裝置也可用於學校、劇院甚至私人家庭。它不會得出「假陽性」結果，這意味著只要測試呈陽性，就是病毒攜帶者。
它的「特異性」為94%，就是說，測試為陰性的群體中只有6%實際上已攜帶了該病毒——但這遠遠好於標準檢測70%的特異性。
該測試正在倫敦的8家醫院使用，並有望在全國範圍內推廣。
雖然這台機器在速度、準確性和易用性方面都很出色，但它並不能解決政府目前的測試問題，因為每台機器一天只能完成15個測試結果。
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