美国白宫首席医学顾问福奇26日昨天告诉国会议员，国家卫生研究院（NIH）曾在5年期间提供武汉病毒研究所60万美元，研究蝙蝠冠状病毒是否会传染给人类，但否认用于功能增益研究。
“纽约邮报”（New York Post）报导，国家过敏与传染病研究院（NIAID）院长福奇（Anthony Fauci）告诉众议院拨款委员会小组委员会，这笔资金是透过非营利组织生态健康联盟（EcoHealth Alliance）发放给武汉病毒研究所，“与非常值得尊敬的中国科学家进行适度合作，他们都是世界级的冠状病毒专家”。
但福奇断然否认这笔资金用于所谓的“功能增益”（gain of function）研究上，他表示这类研究会增加冠状病毒对人类的传染性或致病能力。
国家卫生研究院院长柯林斯（Francis Collins）稍早在听证会告诉众议员哈里斯（Andy Harris），国家卫生研究院未批准武汉病毒研究所研究员进行功能增益研究，也不清楚武汉病毒研究所是否未经他们同意，从其他来源取得资金或进行其他活动。
国家卫生研究院去年4月切断提供给生态健康联盟的资金，当时是2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情的高峰。
福奇说：“2002年、2003年的时候，我们对SARS-CoV-1（SARS病毒）非常担心，这个特殊的病毒无疑地从一只蝙蝠传到中间宿主引发流行病，后来演变为全球大流行，造成8000病例和将近800人死亡。”
近几周，国家卫生研究院资助武汉病毒研究所一事面临日益严格的审视，保罗（Rand Paul）和柯顿（Tom Cotton）等共和党参议员都指控佛奇对是否有资助功能增益研究撒谎。
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