7月14日周三，澳大利亚和美国两年一度“护身军刀”（Talisman Sabre 21）演习正式开始。同以往一样，中国情报舰几天前已来到附近窥视。澳洲海军称，本次军演目的在强化同盟关系，并提升军事战斗的即时应变能力。此外，澳洲联邦政府已开始加速建设一个10亿澳元的国内导弹生产项目，并呼吁与工业和学术界加强合作，以提升保卫主权的制导能力。
今年的“护身军刀”军演是史上规模最大的一次，加拿大、日本、大国、新西兰和英国部队都将加入，兵力共达1.7万人，法国、印度和印度尼西亚作为正式观察员加入，历时18天。今年军演的大多数活动将在昆士兰州中部和东北部以及澳大利亚东海岸的海域进行，包括部队准备活动、两栖着陆、地面部队演习、城市行动、空战和海上行动。
澳洲国防部长Peter Dutton证实，军演开始的几天前就追踪到中国情报舰“天王星”号驶过Torres Strait海峡接近昆州附近，监视澳洲和美国的军事演习。“我们知道，中国海军的天王星号综合情报舰正在通过Torres Strait海峡接近澳大利亚的东海岸，我们几天来一直在监测它。”
“天王星 “号是一艘815型电子侦察舰（Type 815G Dongdiao-class surveillance ship)，预计将保持在澳洲领海之外，但会在停留在200海里澳洲专属经济区内的国际水域。到目前为止，该船仅对呼叫作出回应，并声称它的行动符合国际海事法。
据了解，这艘船正在收集美国和澳大利亚部队如何实行互操作性的情报，同时也在收集新组建的日本两栖快速部署旅的行动。
天王星号预计将在该地区停留两周，之后可能和其姊妹舰、海王星号在东海岸会合。
据每日电讯报报道，盟军过去在澳大利亚、美国关岛和夏威夷军事演习时，中国间谍船每次都不请自来。Dutton 说，他完全想到了这艘船本周会来到军演现场附近。但他说，“类似舰艇的出现并没能2017年、2019年的“护身军刀”军演，我们相信今年也不会受到阻碍。”
据了解，澳大利亚皇家海军和美国海军已经讨论了在演习期间对北京派遣的情报船的预防措施，以保护盟军的关键信息。
此次军演将展示美国和澳大利亚军队如何在条件严酷的环境中能够迅速联合起来，执行高度复杂的多领域行动。澳军Jake Ellwood少将说，“总的来说，这些演习提供了一个绝好的机会，以提高与印太地区和更远地区的朋友、伙伴和盟友之间的互操作性。”
令据澳洲人报报道，为支持国防部的制导武器和爆炸性弹药储备，近期澳洲联邦政府开始加速一个10亿澳元的国内导弹生产项目。国防部在给业界人士的一份通知中说，国防部希望与澳洲工业界，包括中小型企业和学术界在设计和开发方面密切合作，在制造、研究和开发、教育和培训、测试和评估、维护和修理、储存和分配以及武器处置等领域寻找潜在的合作伙伴。
澳洲战略政策研究所（ASPI）分析师Marcus Hellyer估计，在未来20年内，澳洲在先进导弹和制导武器上的花费可能高达1000亿澳元。业界人士认为，此举表明澳洲能够获得美国政府的支持，分享美国的导弹技术，在美国之外制造武器。Hellyer说，美国军火巨头雷神公司（Raytheon）几乎肯定要参与到这项计划中来，以使项目获得成功。
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