澳大利亚与美国在内的多国正在昆士兰举行史上规模最大的“护身军刀”军演。让澳洲联邦政府感到惊讶的是，继海王星号之后，北京又向军演现场附近派出了第二艘高科技间谍船，此举尚属首次。
据澳洲人报报道，天王星号在盟国军演前，已经在澳大利亚东海岸附近就位。周日（7月18日），其姊妹船海王星号情报收集船又被监测到正通过所罗门海接近昆士兰水域。
国防部长Peter Dutton说，澳洲政府已经预见到中国对这次演习的兴趣，但没有预见到会来第二艘船。“我们对有两艘船感到惊讶，但显然中国政府已经做出决定，要凸显其更大的存在感，我们希望他们在国际法的规则范围内运行和行动”。
海王星号是在澳大利亚、美国和日本军队在Rockhampton附近的浅水湾训练区进行实弹演习时悄悄靠近的。
北京派出的这两艘船都是815型辅助通用情报船，装有大型天线圆顶，可以收集信号情报和对手的军事装备特征。
澳洲国防部的一位高级人士说，所有参加演习的部队都采取了谨慎的措施来保护他们的信息安全。
Dutton先生说，这两艘船的行为是合法的，预计在演习期间将停留在澳大利亚领海之外。“国防部将继续监测这些船只。海王星号和天王星号的存在不会损害这次演习。”
“澳大利亚尊重所有国家在国际水域和空域行使航行和飞越的自由权利，正如我们期望其他国家尊重我们同等的权利一样。”Dutton说。
来自加拿大、日本、韩国、新西兰和英国的1.7万军人参加了澳美两国的2021年“护身军刀”演习塔利斯曼军刀2021。演习指挥官Jake Ellwood少将说，“我们加强了训练的复杂性，在多国协调的实弹演习中，使用了海军火炮、战斗机、攻击直升机和大炮。”
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