澳大利亞與美國在內的多國正在昆士蘭舉行史上規模最大的「護身軍刀」軍演。讓澳洲聯邦政府感到驚訝的是，繼海王星號之後，北京又向軍演現場附近派出了第二艘高科技間諜船，此舉尚屬首次。
據澳洲人報報道，天王星號在盟國軍演前，已經在澳大利亞東海岸附近就位。周日（7月18日），其姊妹船海王星號情報收集船又被監測到正通過所羅門海接近昆士蘭水域。
國防部長Peter Dutton說，澳洲政府已經預見到中國對這次演習的興趣，但沒有預見到會來第二艘船。「我們對有兩艘船感到驚訝，但顯然中國政府已經做出決定，要凸顯其更大的存在感，我們希望他們在國際法的規則範圍內運行和行動」。
海王星號是在澳大利亞、美國和日本軍隊在Rockhampton附近的淺水灣訓練區進行實彈演習時悄悄靠近的。
北京派出的這兩艘船都是815型輔助通用情報船，裝有大型天線圓頂，可以收集信號情報和對手的軍事裝備特徵。
澳洲國防部的一位高級人士說，所有參加演習的部隊都採取了謹慎的措施來保護他們的信息安全。
Dutton先生說，這兩艘船的行為是合法的，預計在演習期間將停留在澳大利亞領海之外。「國防部將繼續監測這些船隻。海王星號和天王星號的存在不會損害這次演習。」
「澳大利亞尊重所有國家在國際水域和空域行使航行和飛越的自由權利，正如我們期望其他國家尊重我們同等的權利一樣。”Dutton說。
來自加拿大、日本、韓國、新西蘭和英國的1.7萬軍人參加了澳美兩國的2021年「護身軍刀」演習塔利斯曼軍刀2021。演習指揮官Jake Ellwood少將說，「我們加強了訓練的複雜性，在多國協調的實彈演習中，使用了海軍火炮、戰鬥機、攻擊直升機和大炮。」
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