服务社会大众？到底做了哪些事情？尤其是居住在其他地区的朋友，最近趣味欣然，想了解我在所属居住地区莱德市（Ryde），做过哪些事情服务大众？
当然，拙作一直关心社会大众的利益，大家心中有数。但这也往往因为遇到不同观点立场的人，会作出不同的评价。今次把时事新闻话题放下，特别回顾一下，在澳洲定居三十年，在东林村（Eastwood）定居二十年，服务社会大众的点点滴滴。
毅然担当义务教师
三十年前来到澳洲，当年由于在新南威尔斯大学攻读博士学位，因此在大学所属的雪梨东区居住了十年。其后，发觉东区房屋价格比较高，到处找房子，结果被西北地区到处青绿树木的自然环境吸引，毅然定居东林村，一住至今二十年，两个孩子也在东林村长大。
两个孩子年幼就在东林村公立小学读书，当初还不清楚这学校原来被家长们视为“名校”。跟家长们倾谈之下，才发现不少家长为了让自己孩子入读这家“名校”，从其他地区迁居这里，送孩子入读家长心仪的选择。
笔者送孩子入读这家学校后，大概是第二年，收到学校一份校刊通讯。校方向家长征求义务教师，负责学校每个星期一次的读经班，是没有工资报酬的，纯粹服务社会。也正由于每天送自己孩子到这家学校上课，就毅然承担这项义务教师工作。趁此机会，看看自己孩子的成长，也看看其他孩子的成长。
不同信仰互相交流
最近有朋友问，到底教哪方面的宗教课？拙作过去已经多次提过，但这里暂且不述，因为社会上不同的人，很容易因为不同信仰，产生各样争论。然而事实上，一方面，这些教学其实可以作为哲学去探讨。一方面，这些教学也必须符合新州教育部门认可的要求。在教学过程中，笔者也只是关注启发学生对“善良”的认知，鼓励学生品行良好，“善良比聪明更重要”。
承担这项义务工作初期，也担心会不会在学校内，遇到不同信仰的人而引起争论？不过，承担义务老师工作以来，遇到不同宗教信仰的其他老师，从来没有出现因为不同信仰而发生争论。大家在校园内相遇，彼此点头打招呼，寒暄问暖，互相交流教学心得，分享如何去管理课堂，如何去吸引学生上课……
因此，承担义务教师工作以来，反而认识了其他不同信仰的老师，即使在校外街上偶遇，彼此会点头问好，倾谈交流。校方也定期在复活节和圣诞节期间，安排全校师生聚会，一方面庆祝复活节和圣诞节，一方面让不同信仰的师生能够有机会聚集一堂欢度节日。
不同宗教信仰的老师，可以带领自己教导的学生上台表演唱歌，或表演朗读。不同宗教信仰的师生，都玩到一起。台上的庆祝告一段落后，学生小息到操场自由活动。这时，校方就会为不同宗教信仰的老师，提供琳琅满目的自助小食，让各老师一边品尝小食，一边聊天问好。
代表澳洲打入国际
由于笔者自小喜欢唱歌，中学生时期已经参加民歌队，因此承担东林村小学这义务教师工作过程中，也利用时间教导学生学唱一些与教学内容有关的歌曲。期间曾经组织学生歌咏队，参加学校一年一度的“Spring Festival”春节表演。又拉大队到雪梨市中心达令港，参加公开演出。学生和家长觉得很有意思，玩得很开心。
后来，更安排了特别投入唱歌的几名学生，参加校外公开音乐比赛四年，演唱在下创作的有关歌曲。在2007年的澳洲本地比赛中，获得机会代表澳洲赛区，前往海外参加国际音乐总决赛。还在多个不同城市，巡回公开演出，跟其他国家的参赛者交流，这也真的是意外的收获！
在这家小学承担义务教师工作，想不到一承担下来就十六年。这十六年义务教学生涯中，邀请过多位助教帮忙一起协助教学。但至今深深留在记忆中的，是一位助教干了大约六年，一次上课前夕来电说有点伤风感冒，请假一个星期。可是，一个星期后，却接获这老师儿子来电，说这老师急症入院离开人间了。一别，就成了永别。
也有个别老师，本来答应前来帮忙当助教，但发现是义务工作，没有钱也没有名利，瞬间不辞而别。反而在下一承担就十六年，没收过一分钱，不仅奉献自己的时间，还奉献购买教学所需教材。乐于看到学生成长，进入社会。
义务承担了十六年
俗世往往以金钱利益去衡量事物，忽略精神方面的培养与收获。十六年以来培养了不少学生，这些学生长大成人，进入社会从事不同的工作。当年教过的学生，其中多名学生到了大学学医，并且成为医生。有一次跟当年教过的学生倾谈，问他在学医的日子里如何打发时间？他悠然回答，课馀时间就做我教过他的打坐。
最近跟曾经教过的学生与他们的家长，见面寒暄。由于彼此是街坊，自然很熟悉。除了在东林村小学承担义务教师十六年，在下于2015年获新州律政部门委任为“新州太平绅士”（Justice of the Peace NSW），进一步为社会大众提供“JP”服务。“JP”服务，也是免费义务提供。从2015年获委任，至今已经六年。
这两年由于疫情影响，不少地方长期暂停“JP”服务，有需要的人难于在疫情期间找到“JP”。但凡联络在下需要“JP”服务者，在许可情况下，笔者都会尽量帮忙。
澳洲提倡国民积极参与义务工作，奉献社会。笔者也以这种澳洲精神，引以为荣！
（欢迎读者意见回馈，作者电邮：[email protected]）
作者是新南威尔斯大学政治学博士兼新闻与教育工作者，Ryde市议会西选区独立候选人 林松（Lin Bin）
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