前国防部长Peter Dutton正式启动了对自由党领导权的竞逐。他承诺将把党内的温和派和保守派团结起来，并在经济问题上对付新的工党政府。Dutton还说，澳大利亚人将看到他性格的另一面。因为公众已经习惯于看到他在国防和内政部门工作的强硬形象，作为反对党领袖，他将展示自己性格中温和的一面。
在一个由通货膨胀和利率上升主导的经济周期中，5月25日周三，这位前国防部长确认他将参选自由党领导人，其竞选主旨是团结自由党党内同事和让工党负责。Dutton认为，自由党是领导全国城市、郊区和偏远地区的家庭、小企业和有抱负的工人的天然冠军。
在此次大选中，自由党多达6个城市的席位被“气候200”独立参选人夺走。在关于该党应该向右还是向左转变的辩论中，Dutton表示他将从中间领导。”我们不是温和党。我们不是保守党。我们是自由党。”他说。”我们相信家庭–无论其构成如何、小型和微型企业，我们是为了那些有抱负的、努力工作而’被遗忘的人’——无论他们在城市、郊区、偏远地区还是林区中。”
“我有过艰难的工作–首先是作为警察处理严重的性攻击和谋杀，然后是内政部长，在那里我驱逐毒品贩运者和儿童性犯罪者。”
“大多数人只看到了我的那一面。我希望现在，澳大利亚公众可以看到我性格的其他部分，我的家人、朋友和同事看到的那一面。我的社区看到的那一面，他们已经在八次选举中选择了我。””我来自郊区，我从来没有改变我的价值观，也没有忘记我来自哪里。”
Dutton的关键挑战之一是他吸引女性选民的能力，斯科特-莫里森在处理妇女问题上曾被严厉批评，包括对前自由党职员Brittany Higgins指控在议会大厦被强奸事件的回应。
Dutton 的妻子Kirilly说，她的丈夫是一位 “了不起的父亲，孩子们都很喜欢他”。
这对夫妇有两个儿子，17岁的Harry 和16岁的Tom ，以及Dutton 第一次婚姻中的女儿Rebecca ，20岁。
Dutton 夫人说：”他有很好的幽默感–非常干练和机智，但他也有巨大的同情心，特别是在保护妇女和儿童方面。”
“他对公众隐藏了很多情绪，这显然源于他的警察经历，也源于他是五个孩子中的长子。但儿童或妇女受到性虐待或伤害的报最让他感到难过。”
Dutton说，澳大利亚人需要一位 “在困难时期不会退缩，并将为我们的国家挺身而出的总理，而我在我所担任的职务中已经证明了这一点”。
“我的职业道德是首屈一指的，我有技能和经验，我曾为五位领导人服务，并从每一位领导人那里学到了经验。”
“我在政府和反对党中都担任过职务，包括国防、内政、卫生、财政、助理财政官、体育和就业。”
“我是由我的政治导师前总理约翰-霍华德和前财长彼得-科斯特洛培养成熟的。我在约翰手下担任部长，在彼得手下担任助理财政官。”
“在工党的领导下，事情会变得很艰难：更高的利率、生活成本、通货膨胀和电价。工党在经济上大谈特谈，他们现在必须兑现，我们将追究他们的责任。”
Dutton还说，在他的领导下，自由党将是 “下一次选举中的一个强有力的选择，其经济政策是帮助而不是伤害人民，这将与我们在工党领导下得到的东西形成鲜明对比。”
Peter Dutton是在没有竞争对手的情况下竞选反对党最高职位，很可能无悬念地成为自由党领袖。一旦当选，将成为自由党自1944年成立以来第一位来自昆士兰的领导人。因此，工党在周三就对他发起了先发制人的攻击。
财政部长Katy Gallagher说，如果Dutton是解决自由党面临的问题的答案，那么”表明他们完全没有从周六的惨败中吸取教训”。
“Peter Dutton具有人们不喜欢的斯科特-莫里森身上的所有特征……。我认为将迎来自由党和国家党的一个非常分裂的时期。”
可能成为教育部长的Tanya Plibersek则嘲笑了Dutton的体貌，将他比作《哈利波特》的反派伏地魔。“嗯，我认为会有很多看了许多《哈利-波特》电影的孩子对他们在晚上会感到非常害怕，这是肯定的。”
Plibersek周四为她说的话表示道歉，”我不应该这么说”。她在4BC电台说。
总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）说，Plibersek将Peter Dutton的外貌比作伏地魔是 “不可接受的”，他敦促政治家们讨论政策的差异，而不是议论人的外表。
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