今年，对申请大学的英国青少年来说，或许失望大于喜悦。英国名校拒绝了大批英国中学生的申请，并达到了创记录的拒绝率，转而选择了支付高昂学费的海外学生。同时，在本周公布A-level成绩时，英国学生们，不得不争夺不那么理想的入学名额。
据《每日电讯报》称，高等教育监督机构、学生办公室(OfS)警告说，当本周公布成绩时，A-level学生应做好“失望”的准备。该机构预测，在考试委员会被命令打击不断飙升的成绩膨胀后，申请者被他们喜欢的大学拒绝的人数将大幅增加。
四成学生被名校拒绝
在今年夏天申请的英国考生中，包括牛津大学和剑桥大学在内的顶尖院校，对四成学生拒之门外，这是有史以来最高的拒绝率。
大学领导表示，一些红砖院校（Redbrick University），正专注于招收来自中国和印度的高学费海外学生，他们平均每年支付24,000英镑，几乎是英国学生学费的三倍。新的数据显示，在英国罗素集团（Russell Group）大学的所有本科生中，海外学生占了四分之一，创下了历史记录。
红砖大学是指在大英帝国时期的维多利亚时代，创立于英格兰的六大重要工业中心城市，并于第一次世界大战前获得英国皇家许可的六所著名大学，分别为伯明翰大学、曼彻斯特大学、利兹大学、布里斯托大学、谢菲尔德大学和利物浦大学，但声望不及牛津、剑桥的大学。
现在，伦敦政治经济学院（LSE）近70%的学生来自海外。在爱丁堡大学和伦敦国王学院（KCL），这一数字高达40%，而在曼彻斯特大学，这一比例为39%。曼彻斯特城市大学（MPU）已经宣布，它计画将其海外学生的数量增加一倍。
随著经济衰退的逼近，一些大学说，招收更多的英国学生，他们无法负担。
雪菲尔哈伦大学（Sheffield Hallam University）的副校长胡斯班斯（Chris Husbands）爵士说：“由于通货膨胀和其它压力，2012年设定的9,250英镑的学费上限，到2024年只值6,500英镑。所有大学都在认真研究其招生的成本效益。有一些高学费大学，从英国市场撤出，因为他们可以在国际市场上收取更高的学费。迫切需要研究对英国学生的资助问题。”
今年夏天，海外学生的申请增加了3%，其中来自中国的学生增加了10%，印度增加了近20%。英国学生的申请则下降了0.51%。
胡斯班斯说，为节省资金，一些大学也在削减学位课程和学术工作。包括英国文学在内的人文课程，在一些机构被砍掉。他还说，一些大学在提供住宿方面很困难。
修正膨胀的成绩
获得录取名额（Offer）的英国学生，正在焦急地等待，看他们是否得到了确保录取所需的A-level成绩。8月18日，英格兰、威尔士和北爱尔兰的年轻人，将收到A-level成绩和职业资格证书。专家说，预计通过率与去年相比将下降10%。
这是自2019年以来的第一次，将在考试的基础上颁发成绩，而不是在大流行期间发放的“教师评估等级”。
大约4万名学生，即八分之一的学生，预计将因此而错过他们的首选大学。那些以牛津、剑桥大学，和包括伦敦大学学院（UCL）、曼彻斯特、杜伦大学（Durham）和伯明翰在内的罗素集团的其它学校为目标的学生，将受到最大冲击。
高等教育智囊团dataHE的创始人、大学与学院入学服务机构（Ucas）的前数据主管科弗（Mark Corver）说：“这是一代人以来，英国学生为获得入学名额的最激烈竞争，特别是为了进入我们的顶尖大学。
“名牌大学没有招收更多的英国学生，因为他们的学费没有海外学生高。今年，英国和国际学生的学费差距可能是15,000英镑左右。在三年的课程中，每个学生的额外学费收入要达到50,000英镑。由于无法提高英国学生的学费以支付不断上涨的成本，许多大学被迫将越来越多的名额奉献给海外学生，以维持运转。”
与2021年相比，成绩可能会大幅下降，因为政府决定扭转过去两年的成绩膨胀，到2023年恢复到大流行前的标准。今年，设定的界限是，成绩将在2021年和2019年之间的一半左右。
考试监督机构Ofqual已经宣布，它计画在今年夏天设定考试成绩界限，以反映“2021年和2019年之间的中间点”，这意味著A-level考试的通过率，和获得A*或A级的学生比例将下降。
专家预测，与去年夏天相比，A*级的数量将减少约4万个，A级的数量将减少约2万个。
建议：学生制定B计画
Ucas的负责人马尚（Clare Marchant）表示，在补录（Clearing）中会有足够的入学名额供每个人选择，补录是指，那些成绩不理想的学生，或错过第一志愿录取的学生，会被匹配到有空缺的学位课程，但她警告说，这些名额也会很快被抢空，学生们可能需要改变学习科目。她还建议学生在接下来的几天里制定一个B计画，这可能包括寻找学徒、学位学徒或工作。
影子教育部长菲利普森(Bridget Phillipson)，敦促顶尖大学的副校长们重新考虑，在A-level成绩公布后，为英国学生提供更多名额。她说：“这一代人代表了Covid后时代的英国希望。这些年轻人克服了前所未有的干扰，努力学习……。我要求你们做出这样的努力……使年轻人能够实现他们的梦想。”
经营“零重力”（Zero Gravity）塞登（Joe Seddon）说，成绩日将是“非常艰难的”，将有“许多失望的青少年，特别是毕业于在大流行病中应对不力的中学”。他补充说：“我认为，在私立学校和公立学校的考试结果之间，今年会有一个巨大的鸿沟。我们有很多学生拿到了顶尖大学的Offer，但他们担心自己会得不到够去那里的成绩。”
根据8月14日公布的数据显示，罗素集团的补录课程急剧下降，只有2,358门课程，而去年同期为3,085门。
学生办公室的公平机会和参与主任布莱克（John Blake）说，“无论发生甚么，我认为都会有很多波动，人们需要为此做好准备。我认为对学生明说才是公平的，这样才不会让他们感到震惊。这也将包括一些最有能力的[学生]。我们知道，顶尖课程总是竞争激烈，但今年将更加如此。”
首次参加统考
布莱克指出，今年的A-level学生从未参加过统考，因为在2020年大流行开始时，取消了他们的GCSE考试。
他的警告，是在教育与就业中心主任史密瑟斯（Alan Smithers）教授的分析之后发出的，该分析发现，由于今年将减少80,000个最高成绩，预计，数以万计的“痛苦的失望”的A-level学生，将与第一志愿大学失之交臂。
史密瑟斯教授说：“我们从补录数字中得知，顶尖大学的顶级课程，可供选择的数量很少。无论如何，今年是竞争非常激烈的一年，原因有三：各大学一直在积极招收海外学生；18岁人口增加了，想上大学的人更多；成人申请者增加。”
对于大学必须给予英国学生的名额，并没有设定配额。在少数学科，如医学和牙科，政府限制了大学可以招收的英国学生的数量，因为名额与资金挂钩，但对于大多数学位课程，大学可以根据自己的意愿招收更多的学生。然而，副校长们说，成本问题和住宿，及实验室空间等资源的短缺，有效地限制了人数。
教育部说：“Ucas希望大多数学生今年能进入他们所选择的学校，在准备过程中，我们的重点是与大学合作，确保录取通知书与学生在今年夏天将获得的成绩相符。英国学生占据了大学本科课程的绝大多数名额，因此认为……[资金短缺]造成了名额的挤压，这是不对的。”
部长：成绩不决定人生成败
看来，今年的大学入学竞争之激烈，真不是闹著玩的。连学校部长昆斯（Will Quince）都出来，以自己的经历，现身说法，告诉青少年，A-level成绩不会就此定义人生成败，就算错过了首选大学，也可能是命中注定会有其它的安排。
他强调说，青少年要制定“B计画”，甚至是“C计画”。他还分享了自己的学生时代，在没有得到所需要的成绩时，被迫经历了补录过程。
昆斯透露，“我自己没有得到我想要的[A-level]成绩”，当时让他感到“沮丧”。他说：“原本我有获得伦敦国王学院名额。但考试并不特别顺利。最终A-level成绩是三个C，申请补录课程后，我去了亚伯立斯威大学（Aberystwyth University）学习法律。我度过了一段美妙时光，获得了法律学位，还遇到了我的妻子，并引发了对政治的热爱和兴趣。”
昆斯认为，此举改变了他的生活，变得更好。“如果我去了首选大学……我就不会遇到我的妻子，我也可能不会从政，不会最终成为学校部长。”
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