日本首相安倍晋三3月24日宣布,在与国际奥委会主席巴赫通话后,决定延后一年举办东京奥运会。在奥运会124年历史中,虽然在1916、1940、1944年三次被迫取消,推迟一年举办则是首次。
安倍晋三表示,病毒蔓延“前所未有、难以预测,全球各地疫情形势恶化。”今年很难举办东京奥运会,需要推迟以确保运动员和观众的安全。他说,他提议推迟“大约一年”,并得到巴赫的“100%同意”。不过,安倍没有说明2021年奥运会的确切日期。
3月26日开始的奥运会火炬传递也将推迟。东京奥组委和国际奥委会声明说,东京奥运会仍将是“希望的灯塔”,奥运火炬将成为“希望的曙光”。双方决定,奥运火种将留在日本,推迟后的奥运、残奥仍将保留“东京2020”(TOKYO 2020)的名称。
东京奥运会原定于今年7月24日至8月9日举行。原预定将有来自206个国家的11,000多名运动员参加33项体育赛事,总计339枚奖牌,是迄今为止规模最大的奥运会。
虽然在此前,日本多次表示奥运会将如期举行,但面对越来越大的国际压力,加上加拿大、澳大利亚等多国都表示不会在今年派运动员参赛,日本也因此不得不将奥运会延期。
日本奥委会主席山下泰裕在接受日媒媒体时表示,关于奥运会和残奥会延期到2021年举行的决定“比我想像的来得要早。虽然很困难,但这是把运动员的安全放在第一位的结果。”
BBC体育主编Dan Roan表示,奥运经历过无数挑战,从恐怖到抵制,从战争到禁药,但是这样的挑战还是第一次。日本将遭受巨大打击,并且被迫追加投入大笔资金。商业合同也必须重新商洽,场馆需重新安排,繁忙的赛事日程重新调整,国际奥委会、体育联合会、媒体、赞助商等其他一系列有关行业都还要再等一年,才能收获奥运的财政硕果。
关西大学理论经济学名誉教授宫本胜浩则试算出,如果延期一年的话,将会出现6,400亿日币(约97亿澳元)的损失;如果正式停办的话,会损失4.5兆日币(约687亿澳元)。NHK则预计,就算是延期一年,日本各行业也必须承受至少2兆日币(约305亿澳元)损失。
截至目前为止,东京奥运会以及残奥会的门票,已经共计销售了约544万张。对于这些已售出的门票,东京奥组委决定,在延期后的东京奥运会上仍然可以使用,对于不需要的观众也可以进行退款。
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