美国夏威夷州突发的野火摧毁了毛伊岛(Maui),累计死亡人数周一(14日)增至99人,仍有约1,300人失踪,州长指每天可能仍会寻获10至20具遗体。野火也席卷了毛伊岛旅游中心拉海纳(Lahaina),当地大部分历史街区,多处历史文化遗迹在山火中损毁或化为灰烬 。
虽然火势现在很大程度上得到控制,但是岛上的一些地区,包括拉海纳周边,仍在继续努力全面扑灭。当局已经将工作重点放在搜索岛屿沿海区域上,利用训练有素的搜救犬寻找废墟下的人体迹象。
据路透社15日报导,毛伊县警察局长约翰·佩莱蒂埃(John Pelletier)在发布会上表示,目前来自毛伊县当地、夏威夷州和联邦政府的救援人员正在积极开展救援行动,寻尸犬的数量已经增至20条,预计将在8月20日之前完成85%到90%的搜救工作。
美国福克斯新闻网14日报导,夏威夷州州长乔什·格林(Josh Green)当天表示,救援人员每天都能在化为灰烬的街区找到10到20名遇难者遗体。大部分死者遭大火碳化;毛伊岛警察局长直言遗骸一拾起就散落。
不过,随着手机通讯服务恢复,失踪人数已从2000余人降至1300人。
为帮助因大火而流离失所的当地居民,夏威夷州州长格林称政府目前已为该群体提供了近2000套房屋,其中包括400间酒店客房、1400套爱彼迎公寓以及160套个人住宅。
联邦应急管理署负责人杰里米·格林伯格(Jeremy Greenberg)也表示,已经有3200多名夏威夷居民登记申请联邦援助,未来还会有更多人申请。
州长格林14日预计,需时10天才能确定死亡人数,总数可能攀升一倍。
大火已将拉海纳夷为平地,这座拥有13000人口的小镇所有建筑几乎都被烧毁。尽管火势已减弱,当地政府称,有毒的烟雾仍存在,许多人无家可归。随着死亡人数上升,当地民众开始指责政府对此次大规模火灾应对不力。
据BBC报导,这场开始于上周二(8月8日)的大火成因仍在调查当中,但影响是毁灭性的。据格林所说,这场风暴产生的阵风风速高达81英里/小时(130公里/小时),令火势每分钟前进一英里,导致人们没有多少逃生的时间。
人们越来越多地质疑官员是否可以更早地向民众发出警告,或更早地安排撤离。当大火蔓延到拉海纳时,该岛或该州的应急管理机构没有启动毛伊岛周围的80个警报器。很多人向BBC表示,他们没有提前收到火灾警告。
有议员质疑政府在山火前,未发出全州警报,格林称会由州检察总长调查,但他认为因火势过猛,当局除安排疏散外,能做的事有限。
格林州长表示:“我们将进行检讨,以便让未来的事情变得更安全。”
毛伊岛大火已经成为美国自1959年以来最致命的自然灾害,据太平洋防灾中心(PDC)和联邦应急管理署(FEMA)估计,重建毛伊岛的成本将达到55亿美元。
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