4月20日，中央宣布，前省委书记应勇、陈润儿以及王建军全部进入人大担任二线职位，向来被外界视为习近平亲信的应勇，担任人大宪法和法律委员会副主任委员。3月底，应勇卸任省委书记时，就有分析称，如果应勇正式退居二线，说明党内斗争已达白热化，习近平的优势并不明显，或者说习近平遭遇党内反击。
据中国全国人大网站消息，第十三届全国人大常委会议在4月20日通过任命名单，任命应勇为第十三届全国人大宪法和法律委员会副主任委员；任命陈润儿为第十三届全国人大农业与农村委员会副主任委员；任命王建军为第十三届全国人大社会建设委员会副主任委员。
3月29日，中央宣布应勇等湖北、青海、宁夏3省的“一把手因为年龄原因”卸任的消息，且罕见地没有公布他们卸任后的去向，引发舆论关注。外界对于这三人，尤其是“被外界视为习近平亲信的应勇”的未来职位做出多方猜测。
有分析认为，习近平之所以没有立即宣布应勇等人的职任，可能是想下一盘大棋。因为二十大后，习近平很可能重新调整高层布局，他需要一个进可攻，退可守的棋子。
也有分析认为，应勇等人的去向预示着习近平的处境，如果应勇等人进入政治局，说明习近平大权在握，二十大连任基本板上钉钉。如果应勇等人退居二线，说明习近平处境堪忧，或者说习近平优势不大，并遭遇来自党内的反击。
日本《产经新闻》台北支局长矢板明夫当时对自由亚洲电台表示，从中共二十大前的人事布局角力来说，“反映现在是权力斗争最激烈的时代”。
而政治风险顾问公司“欧亚集团”（Eurasia Group）中国与东北亚事务分析家牛犇（Neil Thomas）则在推特上认为，应勇卸任湖北省委书记是一条大新闻。他说，应勇在今年11月满65岁，65岁是中共正省部级官员的退休年龄，因他还不到68岁，所以理论上还有资格进入政治局。
牛犇当时分析，应勇如果退休有三大可能：“习近平是否有更青睐的政治局其他盟友？因为有很多人可以选择。”“习近平是否偏爱年轻干部担任两届政治局委员？”与“习近平是否面临党内反击？”不过，他认为，习近平面临党内反击的可能性并不大，“因为就目前情况来看，习近平有很多盟友都有望在二十大之后进入下一届政治局。”
应勇被不少人认为是习家军成员之一，他是浙江人，从浙江法院系统调往上海。2017年1月，应勇接替江泽民亲信杨雄担任上海市长一职。2020年2月疫情在湖北武汉爆发，应勇被紧急派往湖北抗疫担任省委书记。
应勇卸任湖北省委书记时还不满65岁（中国省部级65周岁的退休年龄），他直到今年11月，才满65岁。
另外，人大、政协向来被外界视为官员的“养老院”。但也有不少官员是从实权职位转入这类二线闲职后落马，比如中国前司法部长傅政华。
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