4月20日，中央宣布，前省委書記應勇、陳潤兒以及王建軍全部進入人大擔任二線職位，向來被外界視為習近平親信的應勇，擔任人大憲法和法律委員會副主任委員。3月底，應勇卸任省委書記時，就有分析稱，如果應勇正式退居二線，說明黨內鬥爭已達白熱化，習近平的優勢並不明顯，或者說習近平遭遇黨內反擊。
據中國全國人大網站消息，第十三屆全國人大常委會議在4月20日通過任命名單，任命應勇為第十三屆全國人大憲法和法律委員會副主任委員；任命陳潤兒為第十三屆全國人大農業與農村委員會副主任委員；任命王建軍為第十三屆全國人大社會建設委員會副主任委員。
3月29日，中央宣布應勇等湖北、青海、寧夏3省的「一把手因為年齡原因」卸任的消息，且罕見地沒有公布他們卸任後的去向，引發輿論關注。外界對於這三人，尤其是「被外界視為習近平親信的應勇」的未來職位做出多方猜測。
有分析認為，習近平之所以沒有立即宣布應勇等人的職任，可能是想下一盤大棋。因為二十大後，習近平很可能重新調整高層布局，他需要一個進可攻，退可守的棋子。
也有分析認為，應勇等人的去向預示着習近平的處境，如果應勇等人進入政治局，說明習近平大權在握，二十大連任基本板上釘釘。如果應勇等人退居二線，說明習近平處境堪憂，或者說習近平優勢不大，並遭遇來自黨內的反擊。
日本《產經新聞》台北支局長矢板明夫當時對自由亞洲電台表示，從中共二十大前的人事布局角力來說，「反映現在是權力鬥爭最激烈的時代」。
而政治風險顧問公司「歐亞集團」（Eurasia Group）中國與東北亞事務分析家牛犇（Neil Thomas）則在推特上認為，應勇卸任湖北省委書記是一條大新聞。他說，應勇在今年11月滿65歲，65歲是中共正省部級官員的退休年齡，因他還不到68歲，所以理論上還有資格進入政治局。
牛犇當時分析，應勇如果退休有三大可能：「習近平是否有更青睞的政治局其他盟友？因為有很多人可以選擇。」「習近平是否偏愛年輕幹部擔任兩屆政治局委員？」與「習近平是否面臨黨內反擊？」不過，他認為，習近平面臨黨內反擊的可能性並不大，「因為就目前情況來看，習近平有很多盟友都有望在二十大之後進入下一屆政治局。」
應勇被不少人認為是習家軍成員之一，他是浙江人，從浙江法院系統調往上海。2017年1月，應勇接替江澤民親信楊雄擔任上海市長一職。2020年2月疫情在湖北武漢爆發，應勇被緊急派往湖北抗疫擔任省委書記。
應勇卸任湖北省委書記時還不滿65歲（中國省部級65周歲的退休年齡），他直到今年11月，才滿65歲。
另外，人大、政協向來被外界視為官員的「養老院」。但也有不少官員是從實權職位轉入這類二線閒職後落馬，比如中國前司法部長傅政華。
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