《華爾街日報》稱，知情人士透露，習近平對李嘉誠將巴拿馬運河港口出售給美國貝萊德財團一事感到憤怒。因為北京原本計劃將巴拿馬港口當作與川普政府談判的籌碼。報導還稱，由於這筆交易沒有獲得習近平的批准，讓中方措手不及。
川普上台後，曾公開強調要加強對巴拿馬運河的掌控，而李嘉誠的這次交易正好符合美國的戰略利益。川普將其視為一次「在美國後院挫敗中國利益」的成功案例，讓巴拿馬成為美中全球影響力競爭的象徵點。
報導稱，對於 這次交易，「習近平極為不滿，因為他認為巴拿馬運河意義重大，而且他不喜歡被描繪成輸家」。
中共中央港澳辦及國務院港澳辦在13日轉載了大公報的評論文章，直指長和集團「背叛和出賣全體中國人」，並警告類似企業應謹慎行事。中國多個政府部門，包括國家市場監管總局和商務部，已開始評估是否有可能採取措施干預交易。
儘管北京十分憤怒，但要阻止交易卻不容易。知情人士透露，如今，習近平政府面臨兩難：一方面，為維護自己的權威，當 局必須對長和集團未事先請示就出售港口的行為表達憤怒；另一方面，若採取過激措施干預交易，則有可能進一步激化與川普政府的緊張關係。
有分析認為，北京很難阻止李嘉誠的港口交易，首先李嘉誠一家都不是中國公民；其次李嘉誠在大陸的資產絕大多數已移至海外，他控制的長江和記集團在中國的業務量極少，其絕大部分收入來自海外；最後，李嘉誠此次售賣的資產全部位於海外，中共鞭長莫及。
有分析稱，李嘉誠早在2010年起就開始逐步撤出在中國的資產，並將重點投資轉向歐洲、北美和澳大利亞。他此次出售巴拿馬港口，被認為是其全球戰略調整的一部分，也是他在中美緊張局勢下對風險的規避。
此前，香港的特殊地位讓李嘉誠可以在美中之間保持微妙平衡，但自2019年「反送中」運動後，北京強推《國安法》，香港的獨立性被削弱到極點，使得這種平衡越來越難以維持。
有分析認為，李嘉誠選擇將港口出售給與川普政府關係密切的貝萊德財團，在某種程度上來說，是在尋求美國的庇護，從而保障他的資產安全。另外，李嘉誠在中國尚有一小部分資產，這足以說明，李嘉誠仍然想在美中之間尋求一個平衡點。但在目前的大勢下，李嘉誠很難再左右逢源。
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