Covid-19病毒肺炎疫情延烧，疫苗的研发显得尤为重要。但中国研究团队最新研究报告显示，该病毒出现能影响致病性的突变，其中19种新变体为首度发现，说明病毒株的多样性被大大低估，增加研发疫苗的困难。
据中国科学网4月20日报道，今年1月22日到2月4日期间，中国工程院院士李兰娟团队对浙江大学附属医院收治的11名病毒感染者进行了研究，患者年龄从4个月到71岁不等，其中10名患者有过武汉接触史。
研究人员对来自上述患者的病毒分离株进行超深度测序，再与全球共享禽流感数据倡议组织（GISAID）数据库的1111个基因组序列进行比较，一共发现33个病毒突变，其中19个是首次发现的新突变。
研究人员指出，仅分析了分离自11名患者的病毒，就观察到了如此丰富的变异多样性，“这表明新冠病毒株的真正多样性仍被大大低估了”；COVID-19病毒已经出现较多变异，而且相当一部分与适应性有关的突变，主要集中在病毒S蛋白和人类ACE2受体结合处的界面。
研究人员进行体外感染试验发现，不同变异毒株，在细胞病变效应和病毒载量方面的差异高达270倍；其中一种三核苷酸突变，能大大增强病毒的复制速率和致病能力，带有这种突变病毒的患者，核酸检测呈阳性足足保持45天。
研究人员认为，这种突变对病毒致病性功能的影响值得进一步研究。
另外，研究人员还从粪便中分离出可以复制的活病毒，这表明COVID-19病毒即使在粪便中也具有复制能力。这与中国官方的近期报道“粪便中没有分离出活病毒”不同。研究人员最后呼吁，病毒药物和疫苗的研发需要尽快考虑到上述累积突变的影响，否则很难起到实质作用。
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