Covid-19病毒肺炎疫情延燒，疫苗的研發顯得尤為重要。但中國研究團隊最新研究報告顯示，該病毒出現能影響致病性的突變，其中19種新變體為首度發現，說明病毒株的多樣性被大大低估，增加研發疫苗的困難。
據中國科學網4月20日報道，今年1月22日到2月4日期間，中國工程院院士李蘭娟團隊對浙江大學附屬醫院收治的11名病毒感染者進行了研究，患者年齡從4個月到71歲不等，其中10名患者有過武漢接觸史。
研究人員對來自上述患者的病毒分離株進行超深度測序，再與全球共享禽流感數據倡議組織（GISAID）數據庫的1111個基因組序列進行比較，一共發現33個病毒突變，其中19個是首次發現的新突變。
研究人員指出，僅分析了分離自11名患者的病毒，就觀察到了如此豐富的變異多樣性，「這表明新冠病毒株的真正多樣性仍被大大低估了」；COVID-19病毒已經出現較多變異，而且相當一部分與適應性有關的突變，主要集中在病毒S蛋白和人類ACE2受體結合處的界面。
研究人員進行體外感染試驗發現，不同變異毒株，在細胞病變效應和病毒載量方面的差異高達270倍；其中一種三核苷酸突變，能大大增強病毒的複製速率和致病能力，帶有這種突變病毒的患者，核酸檢測呈陽性足足保持45天。
研究人員認為，這種突變對病毒致病性功能的影響值得進一步研究。
另外，研究人員還從糞便中分離出可以複製的活病毒，這表明COVID-19病毒即使在糞便中也具有複製能力。這與中國官方的近期報道「糞便中沒有分離出活病毒」不同。研究人員最後呼籲，病毒藥物和疫苗的研發需要儘快考慮到上述累積突變的影響，否則很難起到實質作用。
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