范长江，原名希天，1909年出生于四川省内江市农村。1939年，他加入中国共产党，先后担任新华社总编辑、新闻总署副署长、人民日报社社长等新闻宣传单位重要领导职务，他是姓党的新闻事业的开创者之一。1970年10月23日，范长江不堪非人的折磨，在“五七干校”跳井自杀，但中国新闻界至今认为其“自杀”是一个不解之谜。
离开国民党投身媒体事业
范长江是北宋文学家范仲淹的后代，具有文化天赋。
1927年初，范长江作为民主主义的热血青年报考黄埔军校未果，之后进入中法大学重庆分校学习。中法重庆分校是共产党员吴玉章创办的一所宣传马列主义、培养革命干部的学校。
之后，范长江来到武汉，为谋生计，加入了贺龙领导的国民革命军第20军教导团，成为一名学生兵，随贺龙转赴南昌，并参加了著名的“八‧一”南昌起义。败逃中，范长江来到南京。
1928年秋，范长江考入中央政治学校。该校原名中央党务学校，是国民党政府培养行政干部的大学，蒋介石兼任校长。在这里，范长江加入了国民党。
1931年的“九一八”事变后，范长江中断学业，秘密离开了南京，并宣布脱离国民党。
1932年，范长江来到北平，进入了北京大学哲学系学习。次年，范长江正式开始为北平《晨报》、《世界日报》、天津《益世报》等撰写新闻通讯。由于他文笔精练、视角独特，引起了天津《大公报》社的注意。《大公报》是当时有全国影响力的报纸，知名度很高，《大公报》社总经理胡政之亲自出马，请范长江专为《大公报》撰稿。
处于对新闻工作的热情，年仅25岁的范长江以《大公报》特约通讯员的身份，几乎走遍大半个中国，采写了大量通讯报导，真实地记录了中国西北部人民的真实生活。
1935年5月，范长江以《大公报》社旅行记者的名义开始了他著名的西北之行。在这过程中，他深入中国西北地区考察采访，公开报导了红军长征，采写了《中国的西北角》、《塞上行》等作品，为中共红军作了大篇幅的赞美与歌颂。范长江不但是一位活跃的战地记者，也是第一位报导中共红军的国统区记者。西北之行结束后，范长江回到天津，被《大公报》社聘为正式记者。
1936年12月西安事变爆发后，范长江奔赴事发中心，他凭借著祖先的名气与私人关系，也因为国民党地方高级官员处于对新闻工作者的支持，范长江的采访工作几乎畅通无阻，曾在杨虎城将军的公馆里，成功地采访了周恩来。
周恩来对单纯而又充满幻想的范长江的到来如获至宝，主动邀请范长江到访延安。
1937年2月，在中国共产党高级领导人博古和罗瑞卿的陪同下，范长江到达延安。当天下午，“抗日军政大学”（即红军大学）举行了热烈的欢迎仪式，范长江先后见到了林彪、廖承志、朱德以及毛泽东。
高规格而又隆重的接待燃烧起范长江的“爱国热情”，他当场承诺，立即回上海，利用《大公报》的影响，宣传延安红色根据地。由于国民党对媒体言论的放任，以致红色思想通过范长江的第一手资料得到了广泛传播。范长江也因此越陷越深。
范长江是除美国记者埃德加‧斯诺外，第一个正式以新闻记者身份进入延安的人，虽然他在延安只呆了一天时间，却彻底改变了未来的人生道路，成为了一个悲剧人物。
改变人生的红色道路
1939年5月，在重庆曾家岩五十号“周公馆”里，由周恩来作为介绍人，范长江秘密地加入了中国共产党，并指定与周恩来、李克农单线联系。自此，范长江从一个民主主义的爱国主义者，进入了无产阶级先锋战士的行列。
1940年12月10日，范长江在重庆与沈谱结婚，沈谱是中国民主同盟的创始人之一沈钧儒之女。沈钧儒亲自为女儿主持简单的结婚仪式，周恩来前来道贺。
1949年1月31日，国民党北平驻军和平交权。范长江带领一批“新闻兵”，跟随解放军先头部队进入北平，成为新中国新闻事业的奠基人和开拓者之一。1950年1月，范长江被任命为《人民日报》社社长。
“文化大革命”开始之后，英年盛名的范长江也难逃厄运。1967年，他被以“反革命份子”的罪名关押起来，其媒体生涯就此结束。在长期的关押过程中，范长江受尽折磨摧残，最后选择了自杀，终年61岁。
1978年12月27日，中共当局为范长江平反昭雪，恢复名誉，并在北京八宝山革命公墓隆重举行追悼会，胡耀邦亲自主持了追悼会。
1991年，中国记协与范长江新闻奖基金会联合设立了“范长江新闻奖”，成为中国新闻界的最高奖项。该奖项于2005年与“韬奋新闻奖”合并成为“长江韬奋奖”。
1937年11月8日，范长江曾创立中国青年记者学会，如今每年的11月8日，中共当局将其定为“中国记者节”。
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