1849年美国加利福尼亚州 (California) 淘金热带来了巨大财富的故事也点燃了维多利亚州对黄金的狂热。但真正的淘金热是在距离巴拉瑞特 (Ballarat) 东北方60公里处的亚历山大山脉 (Mount Alexander) 金矿被发现之后开始的。
亚历山大山脉，包括卡索曼 (Castlemaine) 和班迪哥 (Bendigo) 的金矿区，是世界上最富饶的浅冲击采金区之一，这里所开采出的重达400万盎司（124,400公斤）的黄金大部分是在金矿被发现的最初两年时间内、在距离地表五米左右的区域中被挖掘出来的。
1851年澳洲首次发现黄金后，随即掀起淘金热潮，眨眼间从欧美洲蜂拥而至的淘金人潮以及从广东福建沿海来的四万多名华工建立起另一种多元的淘金文化。
至1852年底，已经有九万人为了实现黄金梦而来到维州。地方小城如巴拉瑞特(Ballarat)和班迪哥也因此而迅速地发展起来，铁路、公路、图书馆、剧院、美术馆和股票交易市场也纷纷涌现。
在19世纪50年代，澳大利亚最繁忙的交通线路是墨尔本—— 班迪哥沿线，到了19世纪80年代，墨尔本成为了南半球最闪亮的一颗星，被誉为“不可思议的墨尔本”—— 同时代世界最大、最繁华的大都市之一。
对比于美国旧金山之名，巴拉瑞特也享有“新金山”的称号。蜂拥而至的人群，使得巴拉瑞特迅速地发展成一个富裕、美丽、建立于黄金之上的城市。
经过五十年的挖掘，金脉已经枯竭，矿场在20世纪初关闭，长达50年的淘金浪潮就此成为了历史。
虽然淘金浪潮画上句点，但巴拉瑞特疏芬山淘金古镇大致保存良好，如今已被打造成一个享有国际声誉的野外博物馆。
疏芬山淘金古镇于1970年开放观光，重现了过往淘金小镇的建筑与生活氛围。现今百多名工作人员变身成世纪的英国绅士和淑女，以复古的方式生活、贩卖商品、社交，给游客们一种恍如隔世的感觉。除了随时随地可以体验过往的淘金方式之外，还有直观的展现当年淘金工人如何挖金的地下矿区。
巴拉瑞特镇上的黄金博物馆，收藏着令人印象深刻的金块、艺术品和硬币。在这个金碧辉煌的展厅中，价值不菲的金块的确能博得人们的惊叹，但最吸引人的，还是这推着独轮车、带着全部家当讨生活的“矿工”。
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