受到俄乌战启发,台湾正加速打造无人机国家队。《华尔街日报》指出,在战场举足轻重的小型平价无人机,绝大多数都是由不放弃武力犯台的中国所制造,这使台湾面临著中国供应链挑战。
《华尔街日报》指出,无人机的重要性在乌克兰表露无遗,乌军部署大量无人机侦查敌军行动和空投炸药,帮助基辅当局抵御规模更大、装备更精良的俄罗斯军队。而台湾也可能出现同样的战略局势,因为中国不仅拥有全球最大的海军,更声称台湾是其领土的一部分,且保留使用武力统一台湾的选项。
台湾正密切研究乌克兰的国防情势,期盼借镜乌国的若干战术,包括推动与民间企业合力打造“无人机国家队”。报导说,台湾国防部表示,计画未来5年支出约新台币56亿元(约1.75亿美元),向民间承包商采购约3,200架无人机。
不过,这个数量远远不够。英国国防及安全智库皇家联合军事研究所(Royal United Services Institute, RUSI)的资料显示,乌克兰每月消耗约1万架无人机。
华府智库“卡托研究所”(Cato Institute)学者葛梅兹(Eric Gomez)表示,如果补给成为一大挑战或出现不确定性,“台湾在冲突爆发前开始大量囤积并保护这些物资,显得十分重要”。
乌克兰大量使用中国无人机巨头大疆创新(DJI)的产品,同时随著需求攀升,迅速发展出采用中国进口零件再组装成无人机的在地产业。
不过,这样的做法风险太高,并不适用于台湾,因为中国供应商可能会帮助共军骇入台湾国军使用的任何无人机。此外,岛国的台湾遭遇封锁时,可能无法获得无人机供应。因此,台湾须设法找到能绕过中国供应链,同时能够建立大量无人机库存的方式。
德国无人机领域商业智能研究平台Drone Industry Insights(DII)的数据显示,大疆握有全球3/4的商用无人机市场。DII执行长沃克韦兹(Kay Wackwitz)表示,中国无人机产业规模大,使其能量产平价无人机和相关零组件。
台湾无人机大厂雷虎科技董事长陈冠如指,云台系统(Gimbal System)结合光学镜头、热感应器和稳定器,是任何侦察无人机的核心。台湾虽已生产许多云台组件,但因为国内劳工成本高昂,大多数组件须运往中国组装。
而台湾另一家无人机制造商智飞科技,在开发原型无人机时,创办人黄重生曾尝试用澳洲的引擎替代中国产品,但发现成本高达原来的20倍。最终,他选择与台湾本地供应商合作,且经过多次会谈才达成协议。
与此同时,华府也意识到台湾迫切需要一支有能力的无人机队。去年,五角大厦宣布所谓的“复制者”(Replicator)计画,要在18至24个月内部署“数千套跨领域自主系统”,因应中共与日俱增的军事部署。
此外,美国国务院最近也批准一项价值3.6亿美元的对台军售案,内容包括弹簧刀(Switchblade)在内等约1,000套无人机系统。
另一方面,台湾也正在投资反无人机计画。2022年,台湾士兵在离岛金门投掷石块,击落一架飞越军营的中国无人机,引发对抗无人机的急迫需求。
美国学者葛梅兹指出:“台湾国防产业并非不够好。而是需要扩大规模。”
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