香港《基本法》23条立法刊宪生效翌日，香港举重健力总会主席叶永玉在一场举重邀请赛上致词时，将香港称为国家，被建制派议员认为是发表“港独”言论，要求暂停举重总会会籍，全面彻查事件。
中央社报导，香港3月24日举行一项举重邀请赛，据报导，叶永玉当天在比赛上致辞时说：“所以这个安排一向各国家都有，尤其比较小的国家，如香港或澳洲的国家也有这样的安排……”
叶永玉的这番话引起立法会议员何敬康在社交媒体发文，指称其发表“港独”言论，形容“香港为一个国家”。
何敬康认为，维护国家安全条例（俗称《基本法》23条）已经刊宪生效，有人公然发表“港独”言论，实在不能接受；他并进一步指称，相关总会在过去的各项比赛上多次倒挂香港区旗，漠视区旗的意义。
他促请港府跟进，同时要求港协暨奥委会暂停举重总会会籍，全面彻查事件。
举重总会随后声明澄清指，这只是叶永玉的口误，全世界都知道香港不是一个国家，而是中国的地方；声明同时就事件引起的误会与纷争向社会及市民致歉。
港协暨奥委会也回应称，经与举重总会了解后，初步认同事件为一时口误。
港协暨奥委会称，香港是中国的一部分，毋庸置疑，根据《基本法》的相关规定，在“一国两制”原则下，香港的体育团体可以“中国香港”的名义参加国际体育活动，但在参与相关交流活动时，对于国家主权与“一国两制”的论述，绝不能含糊。
2019年香港爆发“反送中”运动后，本地掀起一股本土主义或“港独”意识，其后一些体育活动或香港运动员在海外参赛时，出现过几次大会把“反送中”歌曲《愿荣光归香港》当成中国国歌播放的情事。《愿荣光归香港》也被视为“港独”歌曲。
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