香港《基本法》23條立法刊憲生效翌日，香港舉重健力總會主席葉永玉在一場舉重邀請賽上致詞時，將香港稱為國家，被建制派議員認為是發表「港獨」言論，要求暫停舉重總會會籍，全面徹查事件。
中央社報導，香港3月24日舉行一項舉重邀請賽，據報導，葉永玉當天在比賽上致辭時說：「所以這個安排一向各國家都有，尤其比較小的國家，如香港或澳洲的國家也有這樣的安排……」
葉永玉的這番話引起立法會議員何敬康在社交媒體發文，指稱其發表「港獨」言論，形容「香港為一個國家」。
何敬康認為，維護國家安全條例（俗稱《基本法》23條）已經刊憲生效，有人公然發表「港獨」言論，實在不能接受；他並進一步指稱，相關總會在過去的各項比賽上多次倒掛香港區旗，漠視區旗的意義。
他促請港府跟進，同時要求港協暨奧委會暫停舉重總會會籍，全面徹查事件。
舉重總會隨後聲明澄清指，這只是葉永玉的口誤，全世界都知道香港不是一個國家，而是中國的地方；聲明同時就事件引起的誤會與紛爭向社會及市民致歉。
港協暨奧委會也回應稱，經與舉重總會了解後，初步認同事件為一時口誤。
港協暨奧委會稱，香港是中國的一部分，毋庸置疑，根據《基本法》的相關規定，在「一國兩制」原則下，香港的體育團體可以「中國香港」的名義參加國際體育活動，但在參與相關交流活動時，對於國家主權與「一國兩制」的論述，絕不能含糊。
2019年香港爆發「反送中」運動後，本地掀起一股本土主義或「港獨」意識，其後一些體育活動或香港運動員在海外參賽時，出現過幾次大會把「反送中」歌曲《願榮光歸香港》當成中國國歌播放的情事。《願榮光歸香港》也被視為「港獨」歌曲。
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