澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）代表108名土著客户向Telstra启动了诉讼程序。联邦法院周四(13日）裁决，命令Telstra支付5000万澳元罚款，因为它在向土著客户出售手机合同时有误导消费者的行为。
据news.com.au报导，Telstra承认门店员工的行为违反了《澳大利亚消费者法》。2016年1月至2018年8月期间，Telstra五家门店的工作人员为108名土著客户签署了多个手机计划，这些土著客户由于语言限制，对合同内容并不完全理解，以为这些计划都是免费的，但其实他们负担不起这些费用。
土著消费者Caitlyn Roe接到Telstra的账单后，因账单太高付不起而寻求帮助。“我以为欠下这么多债我会去坐牢，”她说，“我感觉陷入了巨大的黑暗之中，我不希望这样。”
但令Roe感到吃惊的是，最终她没有因为欠费而坐牢，反而导致Telstra支付了一笔5000万的天价罚款。
ACCC主席Rod Sims在法庭裁决后的一份声明中说：“这些Telstra品牌店的销售人员使用了不合情理的做法，包括操纵信贷评估，谎称产品是免费的，利用土著客户在社会、语言、文化方面的脆弱性，向他们销售不适合的产品。”
Sims先生证实，5000万澳元的罚款是根据《澳大利亚消费者法》实施的第二高的处罚。
据ACCC称，一些相关工作人员不合情理的做法包括，未能向消费者正确解释合同的潜在成本；谎称产品是 “免费 ”的；在某些情况下，销售人员还操纵信用评估，包括在消费者没有工作的情况下谎称其有工作。
Telstra承认了责任，与ACCC的调查合作，并与ACCC一起向法院提交了有关处罚和其他命令的联合意见。
此后，Telstra免除了这些客户的欠费，退还了已支付的款项，并制定了措施，以减少未来发生类似行为的风险。
Sims先生说：“我们期望像Telstra这样的大型企业有更好的行为，但澳大利亚的所有企业都有责任确保销售人员不违反消费者法律，操纵或欺骗消费者购买他们不需要或买不起的产品或服务。”
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