澳大利亚最高军事官员淡化了与中国在短时间内开战的前景，但再次警告称，国防部队必须改善招聘并留住人员。
长期在海军服役的David Johnston上将在不到一个月前出任了澳洲国防军首长。在达尔文观察“Pitch Black”军事演习时，他对澳大利亚国防部队的能力表示赞赏。
Johnston在接受ABC采访时说，他的人员已经准备好支持印太地区的各种任务。“我们拥有一支了不起的澳大利亚国防军，每天都在进步。” “我们正在引入空间和网络技术以及新设备，我们有一支‘准备就绪的澳大利亚国防军’，已准备好执行政府可能要求我们执行的任务。”
当被问及与中国的军事升级可能性以及是否准备担任“战时国防部长”时，Johnston上将表示，他不认为澳大利亚与其最大贸易伙伴之间会在短时间内发生重大武装冲突。“我们认为你所描述的情况并不是我们短期内的未来，但我们已经做好准备——从支持我们的社区，到支持我们地区有需要的地方。”
Johnston是22年来第一位担任澳大利亚国防军指挥官的海军军官，他将扩大军事人员队伍列为其任期内的首要任务之一。“我们知道我们需要做更多工作来改善我们的招聘工作，”他说。“我们正在非常努力地留住我们现有的人员，并为他们提供尽可能好的工作条件。”
上个月，一名布里斯班士兵因间谍罪被捕。Johnston上将表示，澳大利亚国防军始终在努力改进其安全审查程序，但当前的设置是足够的，外籍招募是关键问题。
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