3月12日中国外交部发言人赵立坚在推特上多次发文，声称“ 新冠肺炎源自美军”，此事引发美中外交风波。美国总统川普表达强硬立场，在推特发文称新冠病毒是“中国病毒”，并在3月17日的记者会再次强调这种说法，引发广泛关注。
3月17日，川普在白宫主持武汉肺炎(covid-19)病毒工作小组简报会上，被问及是否会继续使用“中国病毒”来描述新冠病毒(SARS-COV-2)时表示：“中国正在传播我们军方将这个病毒带进中国的信息，这是错误的”。
他还说：“与其和他们争论，我认为我们必须以其起源称呼这个病毒，它确实来自中国大陆。因此，我认为这是一个非常准确的术语。”
川普补充说：“中方说美军将病毒带给他们，我们军方并没有这样做，我很不认同中方这样说。”
该名记者又问：“这样中国和中国人是否要永远承担这个污名？”
川普表示：“（中国）说我们的军队将病毒带给他们，这是在（给美军）制造污名。”
美国国务卿蓬佩奥也在17日在国务院新闻发布会回答记者提问时表示，中国进行虚假宣传活动的目的是转移责任。 “未来会有这么一天，我们将评估整个世界对这场疫情的反应……我们非常清楚，第一个知道武汉病毒(covid-19)的政府是中国政府，它必须向全球警示这件事，承担这个特殊的责任。”
“然而，全球花了很长时间才知道在中国境内存在着这个风险。美国将对于中国掩盖及延迟通报疫情，导致疫情蔓延全球一事，会在适当时间采取行动”，蓬佩奥说。
中国外交部发言人赵立坚上周四（12日）发推文指责美国隐瞒疫情并暗示美军将病毒带到中国武汉，事件引起美国政界的强烈关注。翌日，美国召见中国驻美大使崔天凯，向他表达了美国的“严正立场”。
3月16日，蓬佩奥在与中国高级外交官杨洁篪的通话中，针对中国企图转移病毒起源地及推卸传播责任，表达“美国强烈反对”的立场，并正告中国勿散播虚假讯息和荒诞谣言。
3月16日晚上，美国总统川普发推文：“美国将强有力地支持那些受中国病毒（Chinese Virus）冲击大的行业，如航空与其它行业。“我们将比以往更强大！”
就在美中双方爆发口水大战的同时，中国对5家美国媒体的驻华分支机构采取报复措施，要求其申报在中国的所有人员及经营信息，并将撤销纽约时报、华尔街日报及华盛顿邮报3家媒体的美籍记者证。
美国之音援引华盛顿智库国际与战略研究中心亚洲事务高级顾问、中国项目主任Bonnie Glaser预计，这场疫情在短期内将导致美中关系进一步恶化。
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