澳研发出一种新的眼镜蛇毒解毒剂

澳洲悉尼大学的科学家研发出了一种新的眼镜蛇毒解毒剂，与现有的解毒剂相比，这是一种廉价且易得的解毒剂。

每年都有数十万的人在遭遇了眼镜蛇的攻击后丧生或因蛇毒的侵蚀被迫截去坏死的肢体。 而目前的抗蛇毒血清都是依赖于19世纪的技术，通过将毒液注射到马和羊的体内，然后再从动物血液中提取出抗体来制作的，因此非常昂贵。悉尼大学的科学家在功能基因组学专家尼利（Greg Neely）教授的带领下，正在使用一种开创性的基因编辑技术，寻找可以对抗各种致命生物毒的解毒剂。这种基因编辑技术可以精确定位不同毒液在人体内所针对的特定基因。

在研发出新的眼镜蛇毒解毒剂之前，尼利的团队已发现了被号称世界上最毒生物之一的箱形水母蛰伤以及食用毒蘑菇中毒的解毒方法。尼利的团队提取了数千个人类细胞，利用DNA剪切技术CRISPR，从每个细胞中切出一个基因，然后加入毒液。虽然大多数细胞都死亡了，但存活下来的少数细胞揭示出哪些基因与毒液发生了相互作用，让毒液产生杀伤力。 

科学家们发现箱形水母毒需要胆固醇才能发挥作用，因此他们利用现有的降低胆固醇的药物研发出了一种针对箱形水母的解毒剂。他们还发现死亡帽毒蘑菇会以一种特殊的酶为靶标，而这种酶可以用一种常见的绿色医用染料来阻断，从而提供了一种廉价、易行的潜在治疗方法。

但眼镜蛇毒是一种独特的挑战。大多数蛇毒都是针对心脏或神经系统，许多眼镜蛇毒还含有攻击皮肤和肌肉并导致组织坏死的毒素，而目前的抗蛇毒血清无法治疗这种疾病。现在，尼利的团队利用新技术发现，眼镜蛇毒会附着在细胞表面制造糖分子的蛋白质和酶上。根据这一发现，研究人员找出了一种与这些酶具有相似结构的分子：一种称为肝素的廉价且常见的血液稀释药物。 

尼利实验室的博士生、新眼镜蛇解毒剂研究报告主要作者之一的杜甜（Tian Du，译音）表示，他们给细胞注射大量肝素作为蛇毒的诱饵似乎可以拯救该细胞。她说，“没有细胞死亡”，在动物试验中，肝素也阻止了细胞坏死。

在这种新型眼镜蛇毒解毒剂成为产品之前，研究人员还需要耗资1000万澳元进行人体试验。每年全球有 13.8万人死于蛇咬，另有 40万人受伤。尼利教授表示，他们的目标是10年后开发出多种具广泛解毒作用的解毒剂，以保护人们免受所在地区最危险的动物的伤害。