澳研發出一種新的眼鏡蛇毒解毒劑

澳洲悉尼大學的科學家研發出了一種新的眼鏡蛇毒解毒劑，與現有的解毒劑相比，這是一種廉價且易得的解毒劑。

每年都有數十萬的人在遭遇了眼鏡蛇的攻擊後喪生或因蛇毒的侵蝕被迫截去壞死的肢體。 而目前的抗蛇毒血清都是依賴於19世紀的技術，通過將毒液注射到馬和羊的體內，然後再從動物血液中提取出抗體來製作的，因此非常昂貴。悉尼大學的科學家在功能基因組學專家尼利（Greg Neely）教授的帶領下，正在使用一種開創性的基因編輯技術，尋找可以對抗各種致命生物毒的解毒劑。這種基因編輯技術可以精確定位不同毒液在人體內所針對的特定基因。

在研發出新的眼鏡蛇毒解毒劑之前，尼利的團隊已發現了被號稱世界上最毒生物之一的箱形水母蟄傷以及食用毒蘑菇中毒的解毒方法。尼利的團隊提取了數千個人類細胞，利用DNA剪切技術CRISPR，從每個細胞中切出一個基因，然後加入毒液。雖然大多數細胞都死亡了，但存活下來的少數細胞揭示出哪些基因與毒液發生了相互作用，讓毒液產生殺傷力。 

科學家們發現箱形水母毒需要膽固醇才能發揮作用，因此他們利用現有的降低膽固醇的藥物研發出了一種針對箱形水母的解毒劑。他們還發現死亡帽毒蘑菇會以一種特殊的酶為靶標，而這種酶可以用一種常見的綠色醫用染料來阻斷，從而提供了一種廉價、易行的潛在治療方法。

但眼鏡蛇毒是一種獨特的挑戰。大多數蛇毒都是針對心臟或神經系統，許多眼鏡蛇毒還含有攻擊皮膚和肌肉並導致組織壞死的毒素，而目前的抗蛇毒血清無法治療這種疾病。現在，尼利的團隊利用新技術發現，眼鏡蛇毒會附着在細胞表面製造糖分子的蛋白質和酶上。根據這一發現，研究人員找出了一種與這些酶具有相似結構的分子：一種稱為肝素的廉價且常見的血液稀釋藥物。 

尼利實驗室的博士生、新眼鏡蛇解毒劑研究報告主要作者之一的杜甜（Tian Du，譯音）表示，他們給細胞注射大量肝素作為蛇毒的誘餌似乎可以拯救該細胞。她說，「沒有細胞死亡」，在動物試驗中，肝素也阻止了細胞壞死。

在這種新型眼鏡蛇毒解毒劑成為產品之前，研究人員還需要耗資1000萬澳元進行人體試驗。每年全球有 13.8萬人死於蛇咬，另有 40萬人受傷。尼利教授表示，他們的目標是10年後開發出多種具廣泛解毒作用的解毒劑，以保護人們免受所在地區最危險的動物的傷害。