2月4日上午，中国最高法院召开新闻发布会，发布《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国刑事诉讼法〉的解释》（简称《新刑诉法解释》），并表示将于今年3月1日起实施。参与修订条例的官员称，此次修改主要针对外逃的贪腐人员，其中规定严重危害国家安全的犯罪可以进行“缺席审判”。有律师认为修例虽然是为了弥补法律的漏洞，但却容易被人滥用。也有律师认为，修例后等于剥夺一方的“辩护权”，认为这是司法的退步，忧虑会出现更多的冤假错案。
据最高法表示，与“2012年刑法解释”相比，《新刑诉法解释》增加“认罪认罚案件的审理”“速裁程序”“缺席审判程序”等内容。最高法在《新刑诉法解释》中特设专章详细讲述“缺席审判程序”，称“规定对于严重危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪案件，犯罪嫌疑人、被告人在境外的，可以适用缺席审判程序依法作出判决，并对违法所得及其他涉案财产作出处理。”
人大在2018年修正《刑事诉讼法》时，曾增加“缺席审判制度”，此次最高法院在《刑事诉讼法》的解释文件中，加入“缺席审判程序”，主要是落实2018年修法内容的法定程序。
据称，最高法院这次新增的《刑事诉讼法》解释，是要为打压一些已逃往海外、但仍有资产在大陆的犯人或疑犯，提供有关法理依据。
按修例前规定，外逃人员须回国或引渡归案后，才可展开司法程序。此外，被告人患有严重疾病，或者被告人死亡，也可以采用缺席审判。
“缺席审判程序”是进步还是倒退？
“缺席审判程序”极具争议，有律师认为修例可以完善法治，但担心会被人滥用。亦有律师认为这是司法的退步，忧虑会出现更多冤假错案。
据自由亚洲电台报导，北京律师黄汉中称，2018年修法时就“缺席审判制度”订定原则规定，但没有具体操作的程序，也未有相关的案例可做参照。新修订的《刑事诉讼法》是对法治的进一步完善，同时他又表示担心，认为此法例容易被人滥用，比如逃亡海外的异议人士。
黄汉中说：“我们担心，长期以来因为政治原因受到迫害，逃出大陆的一些人可能会被当局，进一步利用司法污名化。并且对于这些人士在境内的财产和各方面，难免受到影响。”
维权律师程海认为，新增的“缺席审判制度”剥夺了其中一方的辩护权，可能会制造更多的冤假错案。
程海说：“‘缺席审判制度’可能在操作起来时有很多麻烦，似一场比赛一样必须有正反两方。开庭的目的双方发表意见，然后法官来裁决，现在‘缺席审判制度’就由其中一方来说，另一方却没有，那就作出审判了。这个不是一个司法进步，因为审判没有公正性和博弈性，肯定会产生很多冤假错案。”
在英美法系（包括美国、加拿大、澳洲、新西兰、新加坡、马来西亚、印度、巴基斯坦等国家）中，“缺席审判”在被告人未能出庭辩解的情况下定罪，是违背自然公正原则。但是在欧陆法系（包括法国、意大利、德国、荷兰、葡萄牙等国家）中，则是一个认可和接受辩护的策略，因为这种审判被告人的律师可以代为出席参加。
“缺席审判制度”针对谁？贪官还是议异人士？
“缺席审判制度”到底针对谁？是贪官还是议异人士？这一点成为外界关注的焦点。此前，经常批评中共，流亡美国的中共中央党校退休教授蔡霞虽没有被中国当局提起诉讼，但却被冻结了财产。
苹果日报称，2020年9月，蔡霞在Twitter上称，她在中国的银行账号被关闭，不仅养老金被取消了，就连存款也取不出。中共中央党校当天称，开除蔡霞党籍并取消她的退休待遇，理由是她发表有“严重政治问题和损害国家声誉”的言论，“性质极其恶劣、情节极其严重”。
据公开资料，2009年，社科院的数据显示，贪官外逃人数约1.8万人左右，外逃款8,000亿元（人民币，下同）。2012年习近平出任中共总书记后，开展反腐工作，除了大力肃清大陆官场的贪腐问题外，还将其延伸至海外。中国当局成立专案组展开“猎狐行动”，自2014年至2020年10月，从120多个国家和地区缉捕8,363人，追回赃款208.4亿元。
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