澳洲政府12月17日公布了年中经济和财政前景( MYEFO),财长Jim Chalmers的预算更新包含 251 亿澳元的额外支出,并称之为“不可避免和自动”的支出。但一些领先经济学家不同意这个说法。
在 5 月份的预算中,财长放弃了未来的盈余,转而支持“不可避免”的支出,与各州达成数百亿澳元的提高低薪工人工资和生活成本减免的协议。
在 MYEFO 出台的前一天,政府加倍强调了“不可避免支出”以及现在有更多人获得政府津贴的“自动支出”。金融部长Katy Gallagher说,“我们正在为退伍军人、退休人员、学生和依赖基本医疗计划的澳大利亚人做正确的事情,但联盟党削减 3150 亿澳元支出的计划将导致所有这些领域的支出削减。”
经济学家Chris Richardson驳斥了无法避免额外支出的说法,“我不反对政府确定和资助他们的优先事项,”他说,“但如果你增加支出或削减税收,你需要在其他地方抵消这些支出。”
虽然阿尔巴尼斯政府声称自 2022 年大选以来已经节省了 920 亿澳元,但很大一部分已转移到其他政府优先计划的支出中。
Richardson估计,在财长的4个预算中,阿尔巴尼斯政府额外支出了 1040 亿澳元,但只增加了 440 亿澳元的额外收入,导致预算底线结构性恶化 600 亿澳元。
由于养老金、儿童保育补贴和医疗服务的所谓“参数变化”,MYEFO 将包括 163 亿澳元的增加支出。还有政府无法控制的支出变化,例如由于通货膨胀和对政府补贴的指数性增加。除了这些“自动”支出增加外,还有 88 亿澳元的“不可避免支出”,Gallagher声称这将确保政府服务和项目不会削减。这包括对药品福利计划和国家残疾保险计划的进一步资助。
年中预算更新还包括 16 亿澳元国防开支的重新优先排序,这笔资金将用于培训和留住国防军 人员。
在中国经济增长乏力的情况下,预计澳洲未来几年预算赤字加剧,结束疫情后移民、大宗商品价格和就业的激增带来的连续盈余。
财政部在 5 月份的预算中预测今年的潜在现金赤字为 283 亿澳元。财长Chalmers16日表示,全球经济波动正在给联邦预算带来压力。“尽管全球经济存在所有这些不确定性,尽管生活成本和高利率给我们的经济带来压力,但在本届政府执政的前两年半中,我们看到的是两次盈余,债务大幅减少,”他说。
反对党财政部发言人Angus Taylor尚未公布联盟党的税收和支出计划,他指责财长将预算问题的责任推给习近平、普京和川普。
Taylor表示,政府的职责是控制支出增长并结束“不计后果的支出”,经济学家警告称,不计后果的支出将“导致今年出现巨额预算赤字,未来四年的总体预算赤字将超过 2000 亿澳元”。
“政府可以做很多事情来加强经济,加强预算,他们能做的第一件事就是停止不计后果的支出增长。我们看到支出正在快速增长,”他说。“工党总是把任何麻烦归咎于别人……事实是他们已经失去了对支出的控制。不计后果的支出仍在继续,其结果是他们正在将预算推入巨大的赤字。”
在明年选举前预计还会有更多支出,Richardson警告不要出现最近这种“预算外”支出激增的情况,“当你有一些无法收回成本的东西时,政府就把它藏在那里,希望它不会受到应有的审查,”他指的是国家宽带网络和工党计划放弃 160 亿澳元的学生债务。
虽然工党和联盟党历来都列出预算外措施,但工党自执政以来大幅增加了此类支出,掩盖了额外支出对预算底线的影响。
在时任财政部长Josh Frydenberg 2022 年 3 月的最终预算中,预计5年内预算外支出将达到 337 亿澳元。在今年 5 月份工党的预算中,随着一系列能源和基础设施投资工具(包括“未来澳大利亚制造”计划)的建立,这一数字已攀升至 805 亿澳元。
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