2月11日上午，在与澳洲总理阿尔巴尼斯通了 40 分钟电话后，美国总统川普表示将考虑免除对澳大利亚钢铁和铝征收 25% 关税。但在当日下午的声明中，川普指责澳大利亚违反承诺，允许铝大量地涌入美国，未能控制钢铁出口，威胁了美国国家安全。
澳洲政府试图说服川普，澳大利亚不仅是美国的国防盟友，而且是经济伙伴，将在未来十年对美国进行大量投资。但就在通话几小时后，川普签署了征收钢、铝关税的行政命令，并宣布“没有例外”。
不过，川普补充说，他已经与阿尔巴尼斯谈过，他将“认真考虑”澳大利亚。但当被问及澳大利亚是否会获得关税豁免时，他只是说总理是“非常好的人”。
“我刚刚和他谈过。他是个非常好的人。我们对澳大利亚有贸易盈余，这是我们仅有的几个有盈余的国家之一。我告诉他，我们会认真考虑这一点。”
阿尔巴尼斯透露，他告诉川普，澳大利亚将在美国投资以及为美国创造就业机会。“我提出了澳大利亚的豁免理由，我们就公开表述的措辞达成了一致，即美国总统同意，为了我们两国的利益，正在考虑豁免。”
他还透露，2 月 24 日和 25 日，澳洲驻美使馆将举行一次会议，届时“美国高级代表”将与澳洲大使陆克文等人一起出席。但由于参议院当周将举行预算听证会，外交部长黄英贤或贸易部长Don Farrell很难出席。
当被问及谈判的下一步时，阿尔巴尼斯说：“我们将继续进行外交接触，当然，我们将动用我们掌握的所有人力资源。澳大利亚人将永远捍卫澳大利亚的利益，我们将继续坚持这一立场。”
然而，当被问及他是否有信心获得豁免时，总理避免了过于积极。他说：“在与美国总统打交道时，不应该代表他发言。”“这些都是双方同意的话。这些都是我会坚持的话。不过，我可以说，这是一次非常积极和建设性的讨论。”
与此同时，反对党领袖达顿上午在堪培拉召开了一次紧急新闻发布会，他警告称，如果美国实施贸易壁垒，将损害与澳大利亚的关系。“我希望向川普政府发出一个非常明确的信息，即我们认为不应实施这项关税，如果继续实施，我认为这将损害美国和澳大利亚的关系，”他说。
在此前最新的一次关于钢和铝关税的简报中，川普忠实盟友、白宫高级顾问纳瓦罗指责外国铝生产商从澳大利亚和加拿大涌入美国市场。他表示，征收这些关税“将结束外国倾销，促进国内生产”。“这不仅关乎贸易，还关乎确保美国在钢和铝等关键行业永远不必依赖外国。”
澳洲出口美国的大多数钢铁都是以 Colorbond 屋顶的形式运往加州市场的，这些屋顶由新州上市公司 BlueScope 生产。当川普在其第一届任期对钢铁征收关税时，时任总理特恩布尔获得了豁免。他当时告诉川普，关税只会增加加州屋顶的成本，而不会挽救美国的就业机会。
阿尔巴尼斯指出，BlueScope 已在美国投资 50 亿澳元，其跨太平洋贸易对美国工人有利。
尽管加拿大、墨西哥和欧盟已经提议对美国产品征收报复性关税，但阿尔巴尼斯淡化了采取类似反应的必要性。“我关心的是获得豁免。我主张积极的关系，今天的讨论是发展这种积极关系的又一步。”
11日晚些时候，美国公布了一份总统公告，对在川普第一任期内的获得过关税豁免的经济体予以指责，包括澳大利亚在内。
公告称：“2024 年，美国从阿根廷、澳大利亚、加拿大、墨西哥、欧盟国家和英国进口的铝制品数量比 2015 年至 2017 年的平均进口量高出约 14%。”
“澳大利亚无视其自愿将铝出口限制在合理水平的口头承诺，2024 年比 2015 年至 2017 年的平均进口量高出约 103%。”
公告还称，澳大利亚是此前豁免的受益者，但“未能提供长期有效的手段来限制钢铁制品出口到美国”。“因此，我认定从这些国家进口的钢铁制品威胁到国家安全，我决定有必要自 2025 年 3 月 12 日起终止这些安排。”
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