2月11日上午，在與澳洲總理阿爾巴尼斯通了 40 分鐘電話後，美國總統川普表示將考慮免除對澳大利亞鋼鐵和鋁徵收 25% 關稅。但在當日下午的聲明中，川普指責澳大利亞違反承諾，允許鋁大量地湧入美國，未能控制鋼鐵出口，威脅了美國國家安全。
澳洲政府試圖說服川普，澳大利亞不僅是美國的國防盟友，而且是經濟夥伴，將在未來十年對美國進行大量投資。但就在通話幾小時後，川普簽署了徵收鋼、鋁關稅的行政命令，並宣布「沒有例外」。
不過，川普補充說，他已經與阿爾巴尼斯談過，他將「認真考慮」澳大利亞。但當被問及澳大利亞是否會獲得關稅豁免時，他只是說總理是「非常好的人」。
「我剛剛和他談過。他是個非常好的人。我們對澳大利亞有貿易盈餘，這是我們僅有的幾個有盈餘的國家之一。我告訴他，我們會認真考慮這一點。」
阿爾巴尼斯透露，他告訴川普，澳大利亞將在美國投資以及為美國創造就業機會。「我提出了澳大利亞的豁免理由，我們就公開表述的措辭達成了一致，即美國總統同意，為了我們兩國的利益，正在考慮豁免。」
他還透露，2 月 24 日和 25 日，澳洲駐美使館將舉行一次會議，屆時「美國高級代表」將與澳洲大使陸克文等人一起出席。但由於參議院當周將舉行預算聽證會，外交部長黃英賢或貿易部長Don Farrell很難出席。
當被問及談判的下一步時，阿爾巴尼斯說：「我們將繼續進行外交接觸，當然，我們將動用我們掌握的所有人力資源。澳大利亞人將永遠捍衛澳大利亞的利益，我們將繼續堅持這一立場。」
然而，當被問及他是否有信心獲得豁免時，總理避免了過於積極。他說：「在與美國總統打交道時，不應該代表他發言。」「這些都是雙方同意的話。這些都是我會堅持的話。不過，我可以說，這是一次非常積極和建設性的討論。」
與此同時，反對黨領袖達頓上午在堪培拉召開了一次緊急新聞發布會，他警告稱，如果美國實施貿易壁壘，將損害與澳大利亞的關係。「我希望向川普政府發出一個非常明確的信息，即我們認為不應實施這項關稅，如果繼續實施，我認為這將損害美國和澳大利亞的關係，」他說。
在此前最新的一次關於鋼和鋁關稅的簡報中，川普忠實盟友、白宮高級顧問納瓦羅指責外國鋁生產商從澳大利亞和加拿大湧入美國市場。他表示，徵收這些關稅「將結束外國傾銷，促進國內生產」。「這不僅關乎貿易，還關乎確保美國在鋼和鋁等關鍵行業永遠不必依賴外國。」
澳洲出口美國的大多數鋼鐵都是以 Colorbond 屋頂的形式運往加州市場的，這些屋頂由新州上市公司 BlueScope 生產。當川普在其第一屆任期對鋼鐵徵收關稅時，時任總理特恩布爾獲得了豁免。他當時告訴川普，關稅只會增加加州屋頂的成本，而不會挽救美國的就業機會。
阿爾巴尼斯指出，BlueScope 已在美國投資 50 億澳元，其跨太平洋貿易對美國工人有利。
儘管加拿大、墨西哥和歐盟已經提議對美國產品徵收報復性關稅，但阿爾巴尼斯淡化了採取類似反應的必要性。「我關心的是獲得豁免。我主張積極的關係，今天的討論是發展這種積極關係的又一步。」
11日晚些時候，美國公布了一份總統公告，對在川普第一任期內的獲得過關稅豁免的經濟體予以指責，包括澳大利亞在內。
公告稱：「2024 年，美國從阿根廷、澳大利亞、加拿大、墨西哥、歐盟國家和英國進口的鋁製品數量比 2015 年至 2017 年的平均進口量高出約 14%。」
「澳大利亞無視其自願將鋁出口限制在合理水平的口頭承諾，2024 年比 2015 年至 2017 年的平均進口量高出約 103%。」
公告還稱，澳大利亞是此前豁免的受益者，但「未能提供長期有效的手段來限制鋼鐵製品出口到美國」。「因此，我認定從這些國家進口的鋼鐵製品威脅到國家安全，我決定有必要自 2025 年 3 月 12 日起終止這些安排。」
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