中国历史的王朝兴衰，分分合合，让很多人觉得历史就像个周期波，有高有低，治乱循环的道理万年不变。聪明人如马斯克也这样觉得，他说服自己探索星空的理由是人类有摧毁文明的惯性，人类要趁著文明发达而社会相对稳定的时候，发展科技，在地球被毁灭前，俱备有离开地球的能力。
我不相信这种历史周期论，我相信的是黑格尔的辩证史观。历史有前进，有后退，但总的来说，是进两步，退一步的过程，“进步 – 冲突 – 妥协”的过程，最终会导向一个最佳的人类社会结构。黑格尔只看见了拿破仑带给欧洲及人类文明的巨大贡献，他没看到美国的伟大发展，但他预知了自由、民主为人类社会基石的历史终点。
假设今天中国仍处于西方文明开化前的世界，民主自由还是个没人想见过的概念，我们可以认定共产党的兴起及衰落，只不过是中国几千年历史的一个小章节，最终会因为治理能力不足造成民不聊生，革命终将发生，而改朝换代。
但人类已经往前走了，民主自由不但已经是个成熟的概念，而且是在美国及其它先进国家实践取得成果的社会制度。共产党的防火墙再强大，也无法把民主自由塞回闭锁精灵的小瓶里。黑格尔认为历史能够前进，最重要的理由，就是reason，人类的理性思考能力。这能力，能够创造发明，凭空生出人类科技，也能够产生对人类最佳的社会制度。当少数的中国人，接触到民主自由的观念，然后对比共产党造成的诸多问题，对他们而言，结论是显而易见的：民主不能当饭吃，自由一定会造成混乱，但不民主自由的话，共产党对中国的伤害更大，中国得先走向民主自由，再来谈民主自由的问题。
民主的火种，常常看似在风雨中飘摇，古希腊时期的民主雅典，虽然照亮了人类文明，但它处于一个不安全的环境，所以最后熄灭了。但民主的火种，其实比较像普罗米修斯偷来的科技，一旦“已知用火”，就没有往回退的可能。民主雅典和共和罗马，虽然像是流星一样，只能点缀万古常夜的星空，但他们留下的故事，却是十七、八世纪的欧洲知识份子所仰赖的思想理论，当他们构想人类社会制度的时候，民主和共和，就是一个绝对君权、封建社会的可能替代品。他们的理性思维，促成了伟大的民主自由革命，英国，和接续的美国，在一个相对安全的环境里，呵护了民主的火苗，最终烧成了熊熊大火。
自美国独立革命及法国大革命后，所有渴望自由，期待更好未来的人们，都有一个蓝图，都能清楚地对独裁者说，没有需要你们的必要性，给我们民主自由，其馀免谈。不管苏联共产极权者怎么说，不管北韩金家如何堵住人民的耳朵，不管中南海的大官们如何摀住人民的嘴，不管德黑兰的极权教士处决多少人，他们都无法把民主自由完全隔在国境之外。只要这些极权国家的人民，还有脑子可以思考，民主自由就会是他们追求的目标。
这是我虽然认为共产党离垮台之日尚远，但却很有信心，共产党在中国一定会有失去政权的一天的最重要理由，理性必胜，民主自由终将降临。
（※本文作者为美国财务学教授。文章转载自作者推特）
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