11月17日晚间，飞官上校蒋正志驾驶的F-16战机（编号6672），傍晚6时5分起飞执行表定夜航训练，起飞2分钟后失联，至今仍未寻获。国防部副部长张哲平19日表示，不会放弃任何一个机会，还会持续搜救下去；目前已出动飞机25架次、海上舰艇34艘次进行搜救。
据中央社报导，空军司令熊厚基18日曾表示，初步认为战机机械故障可能性较低。依天气测报资料、飞行员描述事发当时天气、飞行录音抄件等事证，当时操作环境为黑夜，飞机于爬升过程进云，并在云中操作转弯，不排除飞行员因此产生错觉，导致空间迷向。张哲平在19日的记者会上补充道，根据现有事实，认为空间迷向可能是失事的一个原因。
由于共机近期频繁扰台，外界质疑是否存在飞行员过度疲劳及空军任务繁重造成事故频传的问题。
对此张哲平说，飞行员执行任务前应有8小时休息，蒋正志出勤前的休息时间是否不足，将是调查重点之一。
他还解释称，应对共军在台湾西南海空域的活动，空军动用的是嘉义以南、而非花莲基地的飞机。而花莲基地的夜航训练为每个月执行的例行性训练。
目前花莲、嘉义基地的F-16战机部队已停止飞行、实施特检，特检期间的任务将由台南、台中基地的IDF战机接替。
蔡英文18日向传媒表示，蒋正志是国军好长官、好弟兄，全力救援是现在的最优先任务；她并要求必须彻查事故原因，该负责就负责，该检讨就检讨。她还拜托所有国人给国军最大支持、最大力量。
据台湾军方资料显示，蒋正志1976年出生，是空军第26作战队队长，飞行总时数为2,230小时。他是嘉义县人，已婚，无子女。蒋母18日中午搭火车抵达花莲，由国防部长严德发亲自迎接。
“空间迷向”（spatial disorientation）指的是眼睛、内耳前庭、本体感受器等人类三大平衡器官在三度空间环境下，传递错误讯息，导致飞行员目视飞行时，无法准确掌握空间定向和目标、产生错觉，例如将倾斜云层误判为水平天地线。
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