澳洲国防军司令 David Johnston透露，上周五（2月21日），三艘中国军舰在塔斯曼海峡的实弹演习开始一个半小时后他们才接到了报告，这与总理阿尔巴尼斯的描述相矛盾。
Johnston上将周三（2月26日）告诉参议院听证会，堪培拉上周五上午 11 点左右收到了负责监视中方行动的新西兰军舰发出的警告，这是在中共军舰演习开始的 90 分钟后，而此前大约一小时，一名维珍航空的飞行员率先向航空服务局发出了警告。
但总理周三晚些时候坚称，新西兰方的警告与维珍飞行员“大约同时”发出，演习开始的40分钟左右国防部门已得知消息。
自二月中旬起，三艘中共舰艇——一艘护卫舰、一艘巡洋舰和一艘补给舰开始在澳大利亚东北海岸的专属经济区。澳洲国防部称，派出了两艘军舰在国际水域跟踪中共舰艇。此后几天，中共军舰驶向澳大利亚最大的城市悉尼，2月19日，这些军舰出现在距悉尼仅 150 海里的海上，这是北京史无前例地在展示其向澳大利亚东海岸的投射力能力。
上周五传出中共军舰在据悉尼640海里处实弹演习的消息，引发了政治骚动。第二天，阿尔巴尼斯试图淡化这一事件，表示中方“确实通知了此事”。但参议院周一的听证会显示，维珍飞行员于上午 9:58 通过无线电向航空服务局发出警示后，澳大利亚当局才首次获悉演习——而中共军舰在上午 9:30 就开始了演习。联盟党指责他误导公众，总理的领导能力和对复杂细节的把握受到质疑。
Johnston上将还表示，在中共军舰下方“确实可能”潜伏着一艘中国核动力潜艇。他在听证会上说，中国对“明显具有破坏性”的实弹演习“通知不足”，尽管目前尚不清楚最终是否有实弹发射，但演习仍导致 49 架商业飞机改道。
反对党内政事务发言人James Paterson对此表示，延迟通知意味着中方根本没有提前警告演习。负责跟踪的军舰未能提前警告，导致国防部不得不从民航飞机上得知演习消息，这“令人惊讶”。
“总理试图误导公众，暗示中共海军已经发出通知，并通过军事渠道及时报告了，这进一步证明了他领导能力薄弱，”Paterson参议员说。“他应该诚实，承认我们从未收到通知，并谴责这种恶意行为，而不是为中共海军找借口。”
前国防官员Michael Shoebridge表示，政府对此事的处理已达到“无能的新高度”，并将其与艾伯特“主权边界行动”相比较。“你能想象总理艾伯特对事情发生的任何实际细节都一无所知吗？”
国防部长Richard Marles周三告诉墨尔本电台，中国尚未就演习未事先通知提供“令人满意的答案”，但他为政府辩护称，说：“这个任务组一靠近澳大利亚，我就授权进行前所未有的监视。我们一直与我们的盟友新西兰一起这样做。当时新西兰护卫舰正在执行跟踪任务。所以我们从新西兰和商业航空公司都了获知了此事。”
反对党领袖达顿说，阿尔巴尼斯必须解释为什么政府那么久才获知演习的消息。“如果有人入侵我们的水域，而国防军不知道，或者国防部长不知道，我们就需要提出这些问题，这些问题应该得到回答。”
“坦率地说，总理应该站出来解释，这是一件非常重要的事件，但目前，总理显然还没有这样做，他的说法似乎与国防司令在听证会中给出的版本不一致。这些都是总理需要回答的非常严肃的问题。”
反对党国防发言人Andrew Hastie说，总理需要站出来公开谴责中国的“炮舰外交”。“这是中国军方和中国政府发出的强硬信号，而我们的总理却表现出软弱，因为他对此没有回应。”
截至周三上午，中国舰队位于霍巴特以南约 250 公里处，正向西南航行。
Johnston上将表示，中国军舰过去曾在澳大利亚东南海岸线附近活动，但最新的特遣舰队是史无前例的，因为它是从东南亚沿海岸线航行，而不是从南大洋向北航行。
国防官员认为，这表明北京在增强其深水海军能力，中共军舰很可能在未来几年越来越多的出现在国际水道上，以展示其海军实力。
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