據悉尼晨鋒報報導，澳洲東海岸地區發現多起日本腦炎病例，其中一名女性患者性命堪憂，正在醫院接受生命支持。聯邦衛生部門宣布這是一起具有全國意義的病毒傳播事件。
周五（4日）下午，維州衛生當局表示，疑似病例的數量比周三增加了一倍，達到8例，其中包括兩名兒童，有6人因日本腦炎而住院。
在這些病例出現之前，當局在新州、昆州和維州的養豬場發現了大規模的疫情，這些疫情已經持續了數周沒有被發現。
昆士蘭當局周五證實，一名60多歲的女性在露營車旅行時感染了這種病毒，目前在查爾斯王子醫院治療，情況危急。聯邦當局正在調查其他幾個來源不明的日本腦炎病例。
新州衛生部也證實，在新州-維州邊境地區有一個「極有可能」的病例，在重症監護室，情況穩定。
在維州，8個疑似病例中，有兩個10歲以下的兒童和6個年齡在35至75歲之間的成年人。
目前，新州、南澳、昆州和維州的14家養豬場已被證實出現疫情，比周三的9家有所增加。這種病毒在昆士蘭約克角（Cape York）以南從未出現過，它的出現讓科學家和衛生當局大吃一驚，匆忙應對新病例的出現。
在周五下午的一份聲明中，澳大利亞代理首席醫療官Sonya Bennett博士說，日本腦炎是一個具有全國影響力的傳染病事件。「在協調衛生政策、干預措施和公共信息方面，需要採取全國性的方法。」
Bennett博士說，「一個由傳染病、疫苗和蟲媒病毒專家組成的國家工作組已經成立，以制定應對措施，包括蚊子監測和控制以及識別有直接風險的人，並加強推廣疫苗。」
日本腦炎是一種蚊子傳播的疾病，與登革熱和黃熱病有關。
該病毒通常是無害的，但不到1%的感染病例會出現症狀，其中有三分之一的感染者會死亡。
這種病毒的源頭主要出現在豬和馬身上，但也能導致人生病，對其它動物幾乎不會有什麼傷害。
Bennett博士在一份聲明中說：「從人類健康的角度來看，豬是重點，因為它們可以感染蚊子，而蚊子又可以感染人類。這種病毒不能在人與人之間傳播，也不能通過食用豬肉或豬產品而感染。」
在全球範圍內，這種由蚊子傳播的病毒在水鳥、豬和人類之間傳播，每年導致約有17000人死亡，但在約克角以南從未出現過。專家說，由於氣候變暖，這種致命病毒已經在澳洲東海岸停留。
聯邦衛生部門的一位發言人說，在澳大利亞有兩種疫苗可用於預防該病毒，並為受該病毒襲擊的地區提供有針對性的疫苗接種計劃。
「如果需求擴大，聯邦以及各州和地區可以獲得更多的疫苗，」一位發言人說。
「重要的是要重申預防蚊蟲叮咬的重要性。人類可以通過蚊蟲叮咬而感染日本腦炎，但它不會在人與人之間傳播。」
澳大利亞國立大學傳染病專家Peter Collignon教授說，對於那些被感染的人來說，大多數人都有輕微的症狀。
Collignon說：「目前，我們正在醫院裡尋找任何患有腦炎或腦膜炎但病因不明確的人。基本上，所有的醫院都在警惕地尋找感染者，並發送適當的驗血和腦脊液樣本來檢查這種疾病。」
「我們確實需要知道它的範圍有多大，誰感染了。這主要是對養豬這個行業的關注，你越接近感染源，你就越需要注意。」
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