黎智英墊付5億港幣維持《蘋果》運營 南早所有員工凍薪

COVID-19疫情給高度依賴廣告生存的媒體業帶來打擊。周三（22日），壹傳媒創辦人黎智英在蘋果日報發表公開信，要求讀者繼續支持及訂閱蘋果日報，並坦言他已經墊付5億港幣幫助媒體度過困難時期。而另一家香港銷量最高的英文媒體南華早報也在同一日宣布裁員、減薪等措施。

黎智英22日發出《蘋果告急》的文章說：「這幾年虧蝕都很嚴重，現在的情形比以前更差，受疫情影響，我們的報紙差不多沒有廣告。以前面對廣告封殺，廣告都已經減少很多，現在完全差不多沒有了。訂閱人數亦比以前少很多，從80萬跌到現在不足60萬，導致我們經營非常困難！」

黎智英說，他已經墊支了5億5千萬港幣支撐運營，「希望你們能夠了解我們的辛苦和困難，多多幫忙，支持我們訂閱，好讓我們能夠繼續撐下去。」

除蘋果日報外，南華早報也在同一天發出內部電子郵件，內容顯示南早目前營運上幾乎暫停一切可省卻的開支，包括非必要的交通和娛樂費用、社交活動開支，一年一度的公司派對也取消。

在人事方面，管理層將減薪、所有員工凍薪，而月薪逾港幣2萬元員工要放3周無薪假，個別部門也會有限度裁員，受影響員工約300人。

《南華早報》前總編輯、浸大新聞系主任劉志權稱：『受去年反送中運動及COVID-19疫情影響，不少傳媒機構生意受打擊，當中主要因廣告收入大減所致。』

香港浸會大學新聞系呂秉權稱：『港傳媒主要依靠廣告及讀者付費為收入來源，面對全球經濟下滑，廣告收入受影響，加上大部份新聞資訊均為免費，讀者可以免費資訊取代收費媒體，「傳媒非必須品。」』

南華早報（South China Morning Post）創立於1903年，據指是香港銷量最高的英文收費報紙，主要對手為香港免費英文報章英文虎報、亞洲華爾街日報以及香港自由新聞。

2015年12月，中國首富馬雲創辦的阿里巴巴集團宣布以港幣20.606億元收購南早。