2月4日周五，澳洲副總理Barnaby Joyce近一年前發送的一條短信被曝光。Joyce當時還是後座議員，他在短信中稱總理莫里森是「說謊者和偽君子」。短信被泄露後Joyce立即向莫里森道歉並提出辭職。總理拒絕了他的辭職請求。兩人都表示，雙方現在的合作緊密而成功。
據悉尼晨鋒報報道，Joyce周六上午接受記者採訪時說，莫里森先生拒絕了他的辭職提議，「這本身就證明總理具有偉大的品格”。他說，他當時的短信是基於在後座時的 “假設和評論”。
“我在後座上對總理的看法是基於常識的假設，而不是一對一的工作關係，”他說，在他擔任副總理後，”從一對一的工作關係中，我發現這個人（莫里森）遵守了與我達成的每一個協議，而且我注意到他遵守了與兩黨其他人達成的每一個協議。”
Joyce說，當他知道這條短信被公開後，他立即給總理打電話。他想毫無保留地向莫里森先生道歉， “我不應該寫出那樣的話”。
「我沒有想到這段文字會被轉發，我不怪任何人，只怪我自己，但我沒有想到它最終會出現在公共領域。但如果不是我寫的，它也不會出現在公共領域。所以，錯在我。”
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這條短信是在自由黨前工作人員Brittany Higgins公開提出強姦指控的一個月後發給她的。2021年3月22日晚上8點30分，當時還在後座的Joyce通過第三方向Higgins發送了信息，因為Joyce沒有她的電話號碼。
在短信發出的幾個月後，Joyce回到了副總理的位置。
悉尼晨鋒報和時代報知道這個「第三方」是誰，但應Higgins的要求，不會透露此人身份。
周二，媒體稱獲得了新南威爾士州前州長Gladys Berejiklian與一名內閣部長的短信對話，兩人對莫里森先生作出貶損。Joyce在周三向這名匿名部長喊話，要求其自己表明自己的身份。這促使Higgins向媒體泄露了Joyce曾給他發送的短信。
Joyce在給她短信中說，「根據我的觀察，他（莫里森）是個偽君子，是個騙子，這已經是很長時間了。我從來沒有信任過他。」
Joyce在周五晚上的一份聲明中說，他為曾經的短信 “毫無保留地道歉”，”在過去的24小時裡，我意識到一條短信的截圖在流傳，其中包含我在2021年3月擔任後座議員時的言論”。
“雖然這條短信應該是私密的，但我在那條短信中所說的話是錯誤的；而且我已經毫無保留地就我的言論向總理道歉，”他說。”眾所周知，過去我和總理的看法並不總是一致的。
“但在過去七個月里，自從我回到副總理的位置上，我與總理合作得非常密切；我現在認為，總理是一個高度正直和誠實的人，他的工作可能是全國最困難的。”
莫里森先生在周五晚上的一份單獨聲明中說，”Joyce找到我，告知我這些短信的情況。他真誠地道了歉，我立即真誠地接受了他的道歉”。
“我理解Joyce去年在職業和個人方面都處於不同的精神狀態，因此我知道他真的不再有這種感覺。關係會隨着時間而改變。政治家也是人。我們都有自己的弱點，我們都不是完美的，”總理說。
“自從來到副總理的位置上，可以說我們倆都給對方帶來了積極的驚喜。在這之前，我們從來沒有親近過，也從來沒有假裝過。但在這些角色中，我們真的找到了我們的節奏。我們已經完成了AUKUS，解決了我們的氣候變化政策，並繼續與大流行病作鬥爭。”
Joyce周六還說，他不相信這條短信會影響澳大利亞人在今年的聯邦選舉中的投票問題。
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