前總理莫里森表示，北京已經改變了與澳大利亞的外交策略，「使用胡蘿蔔，而不是大棒」。但中國的長期目標仍然是一樣的——孤立美國。他警告工黨必須將 AUKUS （澳英美安全協議）作為對華軍事威懾的手段，以便在川普第二任政府下充分發揮其潛力。
北京多次公開反對AUKUS 協議，稱這將「刺激軍備競賽，破壞國際核不擴散體系」，「無視國際社會關切」，「在危險的道路上越走越遠」等。莫里森警告政府，在穩定與北京的關係時，不必為AUKUS 感到「歉意」，「我們需要認識到，AUKUS存在的主要原因是提供對中國的威懾，假裝它不是是沒有意義的。」
莫里森在華盛頓接受澳洲人報採訪時表示，應該將更多精力投入到開發 AUKUS 的第二支柱計劃上，在美國、英國和澳大利亞之間建立「一個單一的國防工業基礎生態系統，這裡的監管更少，整合程度更高，創新更多」。
他還表示，澳大利亞處於避免受到美國新關稅打擊的有利位置——「只要我們不搞砸它」，並且明智地增加國防開支的壓力，「我們必須朝着 3%（GDP 的百分比）邁進」。
莫里森還說，川普新政府將高度關注印度洋-太平洋地區，即將上任的國家安全顧問沃爾茲將貿易和經濟政策與安全政策融合起來，這對澳大利亞來說至關重要。
另一位前自由黨總理艾伯特也告訴澳洲人報，在新川普政府的領導下，處理中國與華盛頓的關係將帶來新的挑戰。「我們不能在華盛頓時對中國強硬，而在其他方面向中國卑躬屈膝，我們必須真正言行一致，而過去幾年我們並沒有做到。」
艾伯特說，「我們必須接受這個事實……我們無法在美國和中國之間一視同仁。我們不能把短期經濟利益置於長期國家利益之上。我認為這是（工黨）政府在過去一年左右傾向於做的事情。」
他表示，雖然向中國出售龍蝦是「很棒的」，但如果因此就認為「中國是我們的好朋友，而不是巨大挑戰」，那就是荒謬的。
艾伯特也認同國防開支應增加到 GDP 的 3%。他預計川普會「會與中國脫鈎」。「這就是為什麼我認為他很有可能繼續對中國大幅提高關稅，」他說。
莫里森表示，關稅將被用作一種工具，迫使「中國放棄過度生產的經濟模式——這種模式正在向世界各地傾銷產品」，同時達到其他結果，包括打擊流入美國的芬太尼。
莫里森警告說，中國沒有改變，仍然試圖「離間我們和美國」。「當我站出來反對中國時，我非常清楚這一點。我知道利害攸關。我知道我們會為此受到打擊，但另一種選擇是不可想象的。」他說。 「所以現在你看到習近平採取了不同的策略。他使用的是胡蘿蔔，而不是大棒……但其目的是一樣的——孤立美國。」
莫里森說，「與美國隔絕並不符合我們的利益。我們不是附庸國，但我們是志同道合的民主國家，相信西方文明和市場經濟與自由的力量。」「而中國永遠不是。」
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