中國當局放鬆防疫措施後，COVID-19疫情在中國各地爆發，雖然中國當局一直宣稱沒有新增死亡案例，但多家外媒根據火葬場的實際情況推斷有大量人員染疫身亡。為了阻止媒體進一步披露火葬場的實際情況，北京當局派出大量警察在北京東郊殯儀館外看守（該處是北京當局指定處理COVID-19死者屍體的火葬場之一）。
據彭博社報導，12月19日，十幾輛黑色麵包車進入位於北京東郊的火葬場時，即有安保人員上前將記者推離現場。記者猜測這些車似乎是在運送屍體，因為這些車一度被疑似哀悼者或親屬的人圍住。
前幾日，金融時報、華爾街日報、法新社、路透社和美聯社等媒體的記者調查位於北京的火葬場，他們或去實地拍攝，或通過電話採訪殯儀館的工作人員。當了解到這些火葬場早已不堪重負，工作量遠超平日。這些媒體便得出結論「中國當局隱瞞染疫死亡的人數」（近日中國衛健委一直稱無人因感染COVID-19死亡）。
或許外媒報導讓中國當局難堪，周一（19日）中國當局宣布新增2例死亡病例，這是當局在近一段時間內第一次報告死亡病例。同時，殯儀館成了當局的審查對象，大量警察及安保人員入駐。
中國當局宣布的新增2例死亡案例引發民眾關注，大量網友質疑該數據，並在微博展開討論，相關話題迅速成為熱門話題。
網友評論：
———-欺騙公眾
———-不明白，這種數據有什麼意義！
———-自娛自樂？自己逗自己玩？明知騙不了人，還搞這個，腦子正常嗎？
———-先不說疫情到底嚴不嚴重，是不是普通感冒，即使是普通感冒，也會引起病變。中國14億人口，才死2個？
火葬場不堪重負
《華爾街日報》16日稱，北京殯儀館的工作人員披露，火化和其它殯葬服務的需求近期出現激增，24小時連軸轉，忙不過來。該處接電話的一位女士說，據她估計，每天大約有200具遺體被送到殯儀館，而在通常情況下是30或40具遺體。
《金融時報》稱，殯儀館員工表示，僅12月14日下午，就有至少30具COVID死者的屍體被火化。
路透社引述美國對外關係委員會全球衛生高級研究員黃嚴忠說：「（中國官方）數字顯然是對COVID死亡人數的低估。」
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