據澳洲新聞網news.com.au報導，澳洲統計局周三（9月2日）公布的官方數據顯示，澳大利亞4-6月季度GDP萎縮7%。這是自1959年有記錄以來最大的季度經濟萎縮，顯示出COVID-19病毒大流行封鎖對經濟造成的創傷，也正式宣告澳洲29年來首次陷入經濟衰退。
根據澳洲統計局的數據，澳洲年度經濟增長率降至第二次世界大戰以來的最低水平，從1-3月季度的1.4%降至負6.3％。
澳洲財政部長Josh Frydenberg說，「我們持續28年的經濟增長記錄正式結束。」政府已「盡一切可能」減輕COVID-19病毒對經濟的打擊。
他說，由於社交距離限制和旅行禁令，與旅行相關的貿易幾乎全部停止，旅遊業、國際教育、交通服務、酒店、餐飲業收入大幅下滑。
Frydenberg讚揚政府為支持經濟所做的努力，同時也保護了公民的健康，並確保COVID-19沒有使澳洲醫療保健系統崩潰。
Frydenberg說：「我們在這場危機前積累的強大經濟實力使我們有足夠的財力去應對。」
他說，如果沒有政府的支持，將再失去70萬個職位，失業率將在目前的基礎上再上升5個百分點。
「這場危機無與倫比。世界銀行預計，今年的經濟萎縮將超過1870年以來的任何時候。」
最後，財長以樂觀的態度結束了他準備的發言，「有希望，有出路。」
嚴峻的數字公布後，工黨領袖Anthony Albanese試圖在眾議院提出一項動議，為澳大利亞人創造更多的就業機會，而不是簡單的減少政府財政支持。」
Albanese說：「高失業率將持續更長的時間，我們在兩年內仍將保持在7％左右。」
經濟學家如何看待衰退
CommSec首席經濟學家Craig James表示，COVID-19導致的經濟衰退是由社區封鎖引起的，與以往由於經濟政策導致的經濟下滑不同。
他說： 「這不是典型的衰退，因為房價仍處於或接近創紀錄的高位。」
但家庭消費支出下降了12.1％，服務支出下降了17.6％。
工作時間下降了創紀錄的9.8％，而工資只下滑2.5％，這主要是由於 聯邦政府的JobKeeper工資補貼計劃支撐了工資數據。
同時，聯邦政府為遏制疫情大流行也掏空了錢袋子，因為大手筆的財政支出，4-6月季度末，政府儲蓄存款下降至負826億澳元。 而在1-3月季度，政府儲蓄為正12億澳元。
9月2日公布的統計數據並不出乎意料。經濟學家普遍預計4-6月季度GDP將下降5％至7％。 澳聯儲預計GDP至少下滑6％。
澳新銀行（ANZ）的預計與實際情況驚人的合拍。
對於未來，澳新銀行資深經濟學家Felicity Emmett說：「我們預計國民經濟將溫和增長，其他州的業務重新開放將抵消維州經濟活動的進一步萎縮。」
財長Frydenberg此前曾表示，澳大利亞的經濟數字不會像其他國家那麼糟糕，他在周二（9月1日）告訴國會，「澳大利亞經濟具有顯著的復原能力」。
金融部長Mathias Cormann在「今日」節目（Today show）中表示，COVID-19病毒大流行給全球經濟帶來了沉重打擊。
他說：「我們比世界上許多其他國家的狀況更好。」
「英國GDP在4-6月一個季度收縮20％。
「在其它國家中，這一比例平均為10％。」
Cormann參議員說，澳大利亞在6月和7月初一直朝著正確的方向前進。
但是維州疫情的二度爆發使國家經濟倒退，並且在7-9月季度對經濟產生了「嚴重的負面影響」。
據了解，聯邦財政部正在等待維州州長安德魯斯宣布維州的經濟復甦計劃和解封路線圖。
澳聯儲預計，大流行引發的經濟衰退將導致澳洲失業率上升至10％的峰值。
反對黨財政部發言人Jim Chalmers周三（9月2日）表示，公布經濟數據的這天是「黑暗的一天」。他批評莫里森政府任憑澳洲處於嚴重的就業危機中，卻沒有制定創造就業的計劃。
Chalmers呼籲政府重新考慮JobKeeper支付率，並說政府採取了一些正確的措施，但「並非所有」措施都是正確的。
由於COVID-19引發的長期就業低迷，莫里森政府已將JobKeeper和疫情期間特別的Jobseeker付款期限延長至明年3月。
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