從下周一（4月4日）開始，澳洲老年人和弱勢人群開始接種第四劑COVID-19疫苗，因為在即將到來的冬季，預計感染率會激增。但首批只有不到5%的人有資格接種第四針。
這些群體包括65歲以上的人、50歲以上的澳大利亞土著人、接受老年和殘疾護理的人以及免疫力低下的人。
雖然估計有470萬人可以打第四針，但衛生官員告訴參議院聽證會，其中只有不到20萬人在開始推廣時有資格，大部分人要等到5月和6月才能獲得資格。
人們在接種第三針四個月後才有資格接種第四針。
衛生部門秘書Brendan Murphy博士說，這對於在冬季前保護高危澳洲人的安全至關重要，預計冬季將出現流感和COVID-19病例的雙重襲擊。
Murphy說：「為了保護有潛在疾病的人、殘疾人、面臨嚴重COVID風險的人，我們能做的最重要的事情就是儘可能多地接種疫苗。」
疫苗接種副總協調人Teena Blewitt告訴聽證會，本周早些時候已經向老年護理機構提供指示，希望他們協助推廣新的疫苗接種工作。
在第四針推出之際，澳大利亞正經歷着COVID-19病例激增，這與Omicron的一個新亞變種有關。感染數可能會在4月中旬出現峰值。
由全國各地首席衛生官員組成的委員會說，它正在考慮取消對COVID-19密切接觸者的隔離規定。
在一份聲明中，該委員會說，這個高峰期之後，隔離檢疫可能被其他措施取代，比如頻繁的快速抗原檢測、在屋外戴口罩和限制密切接觸者進入高風險環境來取代。
委員會說：”在需要隔離檢疫的情況下，目前隔離7天仍然是適當的。」
到目前為止，周六在全澳報告了近50,000例COVID-19感染和24例死亡。
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