幾十年來，血液檢測一直是免費的。病理學家警告說，這種狀態可能會結束。
據9News報導，從簡單的血液化驗到癌症篩查，每周都有一百萬澳大利亞人使用病理服務。
但該行業的最高機構警告說，除非政府重新開始增加撥款，否則更多的檢查費用可能會轉嫁到患者身上。
“我們不希望看到有孩子的母親或癌症患者不得不選擇是否接受病理檢驗，”澳洲病理學協會首席執行官Liesel Wett告訴9號台。
澳洲病理服務的大部分化驗費用主要是向醫療保險（Medicare）批量收取的，對病人來說，只要病人有醫生的轉介，基本上是免費的。但如今，沒有哪個行業能免受經濟壓力的影響。
澳洲病理學協會聲稱，病理公司從聯邦政府獲得的資金水平在過去 24 年裡一直處於凍結狀態。從 2020 年 1 月到 2024 年初，政府每年對病理服務的投資增加了 3.33 億澳元，這還不包括與 COVID-19 相關的病理資金。但該行業數萬名員工的勞動力成本也在不斷上漲。全國 6000 個病理採集中心的租金成本、針頭和注射器等消耗品的成本以及運送樣本所需的快遞服務成本也在不斷攀升。
澳洲病理學協會呼籲政府重新啟動指數化，即根據通貨膨脹率增加資金，並在四年內立即注入6.3億澳元的現金。
Wett說：”70%的醫療決策都依賴於病理學，100%的癌症都是由病理學家診斷出來的。」
“沒有病理學，全科醫生和其他醫療保健專業人員就無法開展工作。”
“我們已經看到了全科醫生的工作情況，我們不希望病理科變得像全科醫生的收費一樣，這將使醫療費用變得更加昂貴。”
“顯然，如果政府不對病理檢驗進行投資，病理服務將由各個病理公司自行決定如何處理。”
“但我們不希望看到有孩子的媽媽或癌症患者不得不選擇是否接受病理檢驗”。
Healius 是澳大利亞最大的病理公司之一，管理着 1897 家病理採集中心，每個州都有數百家。Healius 首席執行官Paul Anderson說，持續凍結資金 “將不可避免地導致更多病理採集中心關閉，尤其是在偏遠、農村、地區和土著社區”。”關鍵的服務將喪失，許多工人將失去工作”。
該行業的另一家主要企業Australian Collection Labs沒有做出回應。
衛生部發言人表示，在過去四年中，聯邦政府每年對非 COVID-19 病理服務的年度投資總額增加了約 3.33 億澳元，到 2023 年總額達到了 34 億澳元。多年來，政府在病理服務方面做了大量的工作。
“政府將繼續考慮 MSAC 關於病理服務公共資金的建議，並將與病理部門合作，探討如何最好地確保高批量計費率的持續”，政府對重新啟動指數化持開放態度。
政府和病理行業都希望這種公私合作關係能成功延續下去，但未來能否繼續享受免費病理服務可能要等到 5 月份聯邦預算案公布後才會變得更加明朗。
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