自由黨領袖達頓周日（1月12日）在墨爾本發表了第一次競選演講。他表示，過去的三年讓澳人看到：這屆工黨政府是澳洲史上最無能的政府之一，阿爾巴尼斯也是最軟弱的總理之一。而聯盟黨當選是扭轉澳洲頹勢的最後機會。
在墨爾本東部Mount Waverley舉行的自由黨活動上，達頓站在印有「讓澳大利亞重回正軌」標語的講台前，闡述了他的理念，包括保護兒童的純真、以負責任的方式培養年輕人的思想；平等待人，以一個人的品格來判斷一個人，反對身份政治。
達頓崇尚個人自由和法治，他認為，財富創造來自於工商業，而非政府。因此他希望能縮小政府規模，減少監管，讓企業能有更多空間自由發展。「工黨建立了更大規模的政府來抓權，而不是建立更好的政府來賦予公民權力。」
達頓請選民回顧過去三年的情況，考慮他們是否「能承受」工黨政府再執政一屆。他表示，工黨政府想要的是黨派政治的勝利，而聯盟黨想要的是國家的勝利。「如果工黨政府繼續執政，無論是以多數黨還是少數黨的形式，都將帶來一成不變的挫敗。而聯盟黨是扭轉頹勢的最後機會。」
達頓講述了自己在郊區、工薪階層的成長經歷以及作為小企業主和警察的背景，他不希望澳人「對聯盟黨的立場感到疑惑」，並誓言要「恢復澳大利亞人的住房夢想」。他承諾，聯盟黨將在兩年內禁止外國投資者和臨時居民購買現房，同時，允許澳洲人從退休基金（Super）中提取最多5萬澳元來購買他們的第一套住房。
達頓告訴支持者，他看到在現任政府的領導下，澳大利亞人的情緒變得更加悲觀和焦慮，國家變得不那麼安全，凝聚力也更弱。他說，聯盟黨政府將通過重振經濟來扭轉這種局面。針對工黨提出「醫保恐慌」隱憂，達頓承諾在他的領導下將加強醫療保險。
阿爾巴尼斯上周曾對《澳洲人報》說，與達頓相比，他更有能力與川普建立富有成效的關係，他還強調他與印太地區領導人的密切聯繫將對美國新政府有幫助。
達頓表示這種想法是「滑稽可笑」的。他早在川普第一屆政府期間就與其合作過，而現政府還未能與這位候任總統建立關係。
達頓還提到，阿爾巴尼斯曾說過川普把他「嚇得要命」，這種幼稚膚淺的言論反映出時任影子部長的他缺乏正確的政策直覺和領導力。
達頓對《澳洲人報》說：「川普總統不是讓人『害怕』的人，而是我們可以緊密合作的夥伴——而這正是我領導下的聯盟黨所要做的。」川普支持以色列打擊哈馬斯的強硬立場與聯盟黨一致。而工黨政府在聯合國支持巴勒斯坦，與美國的立場唱反調。
根據過去一年的民意調查趨勢，聯盟黨有可能使阿爾巴尼斯政府成為近一個世紀以來第一個只執政一屆的政府。
上周，總理阿爾巴尼斯開始在澳大利亞北部的選區進行早期競選宣傳，他試圖將達頓描繪成一個悲觀並試圖分裂澳人的領導人。
在自由黨集會後，助理財政部長Stephen Jones警告說，在自由黨的領導下，醫療保險並不安全。「這次選舉將是醫療保險的全民公投。」他說。
兩黨以多數票執政的道路看起來都非常狹窄，如果工黨失去三個席位，它可能會被迫成為少數派政府，而如果聯盟黨想以多數票執政，它必須獲得 21 個席位。
聯盟黨要想重新執政，還必須在維州取得進展，聯盟黨目前在該州僅占有 39 個席位中的 9 個。
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