美國駐華大使布蘭斯塔德10月4日離任返美，回到他的家鄉愛荷華州。他在返美前拍攝的告別影片中說，美中關係處於充滿挑戰的時刻，但強調對中國人民、文化的讚譽未曾改變。
綜合媒體報導，布蘭斯塔德（Terry Branstad）在影片中表示，他在過去三年任期中取得了重要進展，目前美中關係是「充滿挑戰的時刻」，「我們努力重新平衡我們的關係，使之更加公平對等」，此時畫面顯示的是，美國總統川普和中國國務院副總理劉鶴1月15日在美國白宮簽署首階段貿易協議的照片。
布蘭斯塔德強調，希望所有人都知道有一件事絲毫未變，「那就是我們對中國人民和中國文化的深深讚譽」。
布蘭斯塔德及夫人在告別影片中曬出兩人在中國大陸各地參訪的多張照片。他說，他在中國吃過一些最好的美食，還學會包餃子，去過26個省份和地區，包括在甘肅沙漠騎駱駝，在雲南與二戰期間和「飛虎隊」一起作戰的中國老兵會面等。
布蘭斯塔德說，他將返回家鄉愛荷華州（Iowa），但永遠不會忘記中國人民，最後他與夫人用中文說：「謝謝，後會有期」。
曾被中國外交部譽為「中國人民的朋友」
布蘭斯塔德曾任愛荷華州州長，並在1985年會面時任地方官員的習近平，兩人關係一直很友好。2016年，他被川普提名擔任美國駐中國大使時，受到北京當局熱烈歡迎，時任中國外交部發言人陸慷還稱他為「中國人民的朋友」。
不過，由於美中關係持續惡化，布蘭斯塔德開始批評中國對新疆和香港的迫害，指控其限制公民自由，還不斷侵略南海領土；近日更公開指責中國掩蓋疫情致病毒全球大流行。
布蘭斯塔德在宣布他將退休離任之前，還曾投書指責中國政府剝削美國的開放態度，但遭黨媒《人民日報》拒絕刊登。
或助川普贏得關鍵搖擺州
美國駐北京大使館上月宣布，73歲的布蘭斯塔德退休離任。布蘭斯塔德其後向媒體表示，卸任是家庭和個人理由，又說將以義工身分，協助川普競選。此前有分析指，布蘭斯塔德可藉由其勢力幫助川普贏得美國中西部關鍵搖擺州的選票。
布蘭斯塔德離任後，目前由美國駐華使團副團長傅德恩（Robert W. Forden）以臨時代辦身份負責管理使館的日常工作，直到新任駐華大使抵達中國。估計提名新任駐華大使並經美國參議院確認需數月時間。
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